Nevroznanstvenik odkril ključ do Alzheimerjeve bolezni!

Nevroznanstvenik odkril ključ do Alzheimerjeve bolezni!

18. marca 2025 je Tomohisa Toda, ugledni nevroznanstvenik, prejel nagrado Josepha Altmana. Ta čast se podeljuje za izjemne raziskovalne dosežke na področju nevrogeneze. Toda, ki je bil rojen na Japonskem in živi v ZDA in Nemčiji, je zaslovel kot profesor nevralne epigenetike na Univerzi Friedricha Alexandera Erlangen-Nürnberg (FAU) in na Centru za fiziko in medicino Maxa Plancka. Svojo raziskovalno skupino vodi od leta 2022 in je znan po svojih globokih vpogledih v vlogo ribonukleinske kisline (RNA) pri delovanju možganov in procesih staranja možganov.

Toda je leta 2011 doktoriral na Univerzi v Tokiu in nato delal kot podoktorski sodelavec na inštitutu Salk za biološke študije v San Diegu. Njegova kariera je doživela ključne prelomnice, ko je leta 2019 prejel ERC Starting Grant in ustanovil raziskovalno skupino v nemškem centru za nevrodegenerativne bolezni (DZNE) v Dresdnu. Leta 2023 je prejel ERC Consolidator Grant v višini dveh milijonov evrov za projekt NEUTIME, ki obravnava mehanizme, ki vplivajo na robustnost nevronov. Cilj je preprečiti ali zdraviti nevrodegenerativne bolezni, kot je Alzheimerjeva bolezen.

Življenje za raziskovanje

Tomohisa Toda ceni priložnost za izvajanje temeljnih raziskav v Nemčiji. V okviru High-Tech Agenda Bavaria se je leta 2022 z družino preselil v Erlangen, kjer zdaj živi v velikem stanovanju v središču mesta. Je oče dveh sinov in načrtuje, da bo rezultate svojih raziskav predstavil na FAU's Long Night of Sciences. Pomemben poudarek njegovega dela je študija, da nekatere molekule RNK v živčnih celicah ostanejo vse življenje brez potrebe po obnavljanju.

Alzheimerjeva bolezen, ki jo Toda v svojih raziskavah poskuša preprečiti, je izjemno kompleksna. Medtem ko natančni sprožilci še vedno niso jasni, nedavni razvoj kaže, da igrajo tako genetski kot epigenetski procesi ključno vlogo. Raziskava, vključno z ekipo, ki jo vodi Jonathan Mill na Univerzi v Exeterju, je odkrila pomembne razlike v epigenetski regulaciji med nevroni bolnikov z Alzheimerjevo boleznijo in zdravih posameznikov.

Epigenetske raziskave in Alzheimerjeva bolezen

Osrednji poudarek teh študij je acetilacija histonov, kemičnih oznak, ki vplivajo na genom. Predvsem se preučujejo spremembe v genih, ki uravnavajo tau in beta-amiloid. Te razlike poudarjajo možne vzroke za nevronske spremembe pri Alzheimerjevi bolezni, zlasti v entorinalnem korteksu, predelu možganov, ki je ključnega pomena za spomin in prostorsko navigacijo.

Čeprav študije na živalih kažejo obetavne rezultate, ostaja nejasno, v kolikšni meri se te ugotovitve lahko prenesejo na ljudi. Sedanje raziskave so osredotočene na zdravila, ki bi lahko ublažila simptome, povezane z demenco, ne da bi odpravila osnovni vzrok bolezni. Ugotovitve Tomohise Toda na področju nevronske epigenetike in robustnosti nevronov bi lahko igrale ključno vlogo.