Professor afslører hemmeligheder bag hjernens plasticitet: Sådan styrer astrocytter fleksibilitet!

Professor afslører hemmeligheder bag hjernens plasticitet: Sådan styrer astrocytter fleksibilitet!

Den 4. april 2025 annoncerede udnævnelsen af ​​prof. Dr. Ruth Beckervordersandforth-Bonk som Heisenberg-professor i molekylær neuropatologi ved Friedrich-Alexander Universitet Erlangen-Nürnberg (FAU). FAU er et af de 15 største og mest forskningstunge universiteter i Tyskland med et imponerende antal på over 39.000 studerende og mere end 6.000 ansatte. Dette giver et solidt miljø for Beckervordersandforth-Bonks innovative forskning, som fokuserer på at identificere cellulære og molekylære mekanismer, som astrocytter bruger til at kontrollere plasticitet i den voksne hjerne.

Beckervordersandforth-Bonk har til formål at forstå astrocytters rolle i hjernens plasticitet. Hendes forskning har til formål at afdække, hvordan disse gliaceller påvirker neuronal plasticitet i den raske hjerne, og hvilke processer der potentielt kan føre til neurologiske sygdomme. Tidlige fund viser, at ikke kun neuroner, men også astrocytter spiller en væsentlig rolle i hjernens tilpasningsevne.

Videnskabelig karriere

Før sin tid på FAU afsluttede videnskabsmanden sin doktorgrad ved University of Mainz, hvor hun arbejdede med gliacellediversitet i frugtfluer. Hun arbejdede derefter som postdoc-forsker ved Helmholtz Zentrum München, hvor hendes fokus var på neurale stamceller og hjernens plasticitet. I 2013 flyttede hun til FAU, hvor hun i 2017 oprettede sin egen forskergruppe i Biokemisk Institut.

Beckervordersandforth-Bonk tog sit diplom i biologi ved universitetet i Münster med fokus på neurovidenskab. Hun har også en passion for videnskabelige arrangementer, som vil omfatte den internationale tegneseriesalon i Erlangen i 2026. Hendes yndlingssted på FAU er Meilwald, som tilbyder en inspirerende kulisse for hendes forskningsarbejde.

Forskning og nye resultater

Opdagelserne inden for hjernens plasticitet er vigtige ikke kun for Beckervordersandforth-Bonk, men også for det videnskabelige samfund generelt. Denne plasticitet refererer til hjernens potentiale for strukturelle ændringer, især som reaktion på miljøforhold. Tidlige erfaringer har en varig indflydelse på hjernens udvikling, og nyere forskning har vist, at hjernen forbliver plastisk selv i voksenalderen. Imidlertid er forløbet af strukturelle ændringer komplekst og varierer meget, hvilket kræver nye teoretiske tilgange og studiedesign.

En undersøgelse fra Max Planck Institute for Human Development viser, at når der tilegnes nye færdigheder, øges hjernens struktur i starten og derefter falde igen. Dette viser, at klassiske undersøgelsesdesign muligvis ikke er i stand til at fange alle aspekter af hjernens plasticitet. Eksempler fra undersøgelser viser, at yngre voksne, der lærte at jonglere, viste betydelige ændringer i grå substans. Sådanne oplevelser fremhæver den dynamiske og ikke-lineære karakter af neuroplasticitet.

Personlige aspekter og inspiration

Beckervordersandforth-Bonk er kendt for sin nysgerrighed og entusiasme, som hun anser for at være hendes mest brugbare redskaber inden for videnskaben. Hun har en barndomsdrøm, der kredser om biologi, inspireret af sin mor, som selv var biologilærer. Madlavning er et af hendes hemmelige talenter. Hun drømmer også om at besøge Nazaré, Portugal, for at se de massive bølger uden selv at surfe på dem.

Kombinationen af ​​personlige interesser og videnskabelig nysgerrighed gør Prof. Dr. Ruth Beckervordersandforth-Bonk til en spændende ny tilføjelse til FAU's akademiske miljø, der vil fortsætte med at give værdifuld indsigt i hjernens plasticitets mekanismer.