Professor paljastab aju plastilisuse saladused: nii kontrollivad astrotsüüdid paindlikkust!

Professor paljastab aju plastilisuse saladused: nii kontrollivad astrotsüüdid paindlikkust!

4. aprillil 2025 kuulutati välja prof dr Ruth Beckervordersandforth-Bonki nimetamine Friedrich-Alexanderi ülikooli Erlangen-Nürnbergi (FAU) Heisenbergi molekulaarneuropatoloogia professoriks. FAU on üks 15 suurimast ja teadusmahukamast ülikoolist Saksamaal, kus õpib muljetavaldav arv üle 39 000 üliõpilase ja rohkem kui 6000 töötajat. See loob kindla keskkonna Beckervordersandforth-Bonki uuenduslikele uuringutele, mis keskenduvad rakuliste ja molekulaarsete mehhanismide tuvastamisele, mida astrotsüüdid kasutavad täiskasvanu aju plastilisuse kontrollimiseks.

Beckervordersandforth-Bonki eesmärk on mõista astrotsüütide rolli aju plastilisuses. Tema uurimistöö eesmärk on välja selgitada, kuidas need gliiarakud mõjutavad neuronaalset plastilisust terves ajus ja millised protsessid võivad potentsiaalselt põhjustada neuroloogilisi haigusi. Varased leiud näitavad, et mitte ainult neuronid, vaid ka astrotsüüdid mängivad aju kohanemisvõimes olulist rolli.

Teaduslik karjäär

Enne FAU-s töötamist lõpetas teadlane doktorikraadi Mainzi ülikoolis, kus ta tegeles äädikakärbeste gliiarakkude mitmekesisusega. Seejärel töötas ta järeldoktorandina Helmholtz Zentrum Münchenis, kus tema fookus oli närvi tüvirakkudel ja aju plastilisusel. 2013. aastal kolis ta FAU-sse, kus asutas 2017. aastal Biokeemia Instituudis oma uurimisrühma.

Beckervordersandforth-Bonk teenis Münsteri ülikoolis bioloogiadiplomi, keskendudes neuroteadustele. Samuti on tal kirg teadusürituste vastu, mille hulka kuulub 2026. aastal Erlangenis toimuv rahvusvaheline koomiksisalong. Tema lemmikkoht FAU-s on Meilwald, mis pakub inspireerivat tausta tema uurimistööle.

Uuringud ja uued leiud

Avastused aju plastilisuse valdkonnas on olulised mitte ainult Beckervordersandforth-Bonki jaoks, vaid ka teadusringkondade jaoks üldiselt. See plastilisus viitab aju struktuurimuutuste potentsiaalile, eriti vastusena keskkonnatingimustele. Varastel kogemustel on aju arengule püsiv mõju ning hiljutised uuringud on näidanud, et aju jääb plastiliseks ka täiskasvanueas. Struktuurimuutuste käik on aga keeruline ja väga erinev, nõudes uusi teoreetilisi lähenemisviise ja uuringukavasid.

Max Plancki Inimarengu Instituudi uuring näitab, et uute oskuste omandamise korral aju struktuur alguses suureneb ja seejärel jälle väheneb. See näitab, et klassikalised uuringuplaanid ei pruugi olla võimelised hõlmama aju plastilisuse kõiki aspekte. Uuringute näited näitavad, et noorematel täiskasvanutel, kes õppisid žongleerima, ilmnesid hallis aines olulisi muutusi. Sellised kogemused rõhutavad neuroplastilisuse dünaamilist ja mittelineaarset olemust.

Isiklikud aspektid ja inspiratsioon

Beckervordersandforth-Bonk on tuntud oma uudishimu ja entusiasmi poolest, mida ta peab oma kõige kasulikumaks vahendiks teaduses. Tal on lapsepõlveunistus, mis keerleb bioloogia ümber ja on inspireeritud tema emast, kes oli ise bioloogiaõpetaja. Kokkamine on üks tema salajasi andeid. Samuti unistab ta külastada Portugali Nazarét, et vaadata tohutuid laineid ilma nendes ise surfamata.

Isiklike huvide ja teadusliku uudishimu kombinatsioon muudab prof dr Ruth Beckervordersandforth-Bonki põnevaks uueks täienduseks FAU akadeemilisse keskkonda, mis pakub jätkuvalt väärtuslikke teadmisi aju plastilisuse mehhanismidest.