Le professeur révèle les secrets de la plasticité cérébrale : c'est ainsi que les astrocytes contrôlent la flexibilité !

Le professeur révèle les secrets de la plasticité cérébrale : c'est ainsi que les astrocytes contrôlent la flexibilité !

Le 4 avril 2025, la nomination du professeur Ruth Beckervordersandforth-Bonk au poste de professeur Heisenberg de neuropathologie moléculaire à l'université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nuremberg (FAU) a été annoncée. La FAU est l'une des 15 universités les plus grandes et les plus intensives en recherche d'Allemagne, avec un nombre impressionnant de plus de 39 000 étudiants et plus de 6 000 employés. Cela fournit un environnement solide pour les recherches innovantes de Beckervordersandforth-Bonk, qui se concentrent sur l'identification des mécanismes cellulaires et moléculaires que les astrocytes utilisent pour contrôler la plasticité du cerveau adulte.

Beckervordersandforth-Bonk vise à comprendre le rôle des astrocytes dans la plasticité cérébrale. Ses recherches visent à découvrir comment ces cellules gliales influencent la plasticité neuronale dans le cerveau sain et quels processus peuvent potentiellement conduire à des maladies neurologiques. Les premières découvertes montrent que non seulement les neurones, mais aussi les astrocytes jouent un rôle essentiel dans l'adaptabilité du cerveau.

Carrière scientifique

Avant de rejoindre la FAU, la scientifique a obtenu son doctorat à l'Université de Mayence, où elle a travaillé sur la diversité des cellules gliales chez les mouches des fruits. Elle a ensuite travaillé comme chercheuse postdoctorale au Helmholtz Zentrum München, où elle s'est concentrée sur les cellules souches neurales et la plasticité cérébrale. En 2013, elle a rejoint la FAU, où elle a créé son propre groupe de recherche à l'Institut de biochimie en 2017.

Beckervordersandforth-Bonk a obtenu son diplôme en biologie à l'Université de Münster, avec une spécialisation en neurosciences. Elle est également passionnée par les événements scientifiques, parmi lesquels le Salon international de la bande dessinée d'Erlangen en 2026. Son lieu préféré à la FAU est le Meilwald, qui offre un cadre inspirant pour ses travaux de recherche.

Recherche et nouvelles découvertes

Les découvertes dans le domaine de la plasticité cérébrale sont importantes non seulement pour Beckervordersandforth-Bonk, mais aussi pour la communauté scientifique en général. Cette plasticité fait référence au potentiel de changement structurel du cerveau, notamment en réponse aux conditions environnementales. Les premières expériences ont un impact durable sur le développement du cerveau, et des recherches récentes ont montré que le cerveau reste plastique même à l'âge adulte. Cependant, l’évolution des changements structurels est complexe et varie considérablement, ce qui nécessite de nouvelles approches théoriques et de nouvelles conceptions d’étude.

Une étude de l'Institut Max Planck pour le développement humain montre que lorsque de nouvelles compétences sont acquises, la structure du cerveau augmente d'abord, puis diminue à nouveau. Cela montre que les modèles d’étude classiques ne sont peut-être pas en mesure de saisir tous les aspects de la plasticité cérébrale. Des exemples d’études montrent que les jeunes adultes qui ont appris à jongler ont présenté des changements significatifs dans leur matière grise. De telles expériences mettent en évidence la nature dynamique et non linéaire de la neuroplasticité.

Aspects personnels et inspiration

Beckervordersandforth-Bonk est connue pour sa curiosité et son enthousiasme, qu'elle considère comme ses outils scientifiques les plus utiles. Elle a un rêve d'enfant qui tourne autour de la biologie, inspiré par sa mère, qui était elle-même professeur de biologie. La cuisine est l'un de ses talents secrets. Elle rêve aussi de visiter Nazaré, au Portugal, pour observer les vagues massives sans les surfer elle-même.

La combinaison d'intérêts personnels et de curiosité scientifique fait du professeur Ruth Beckervordersandforth-Bonk un nouvel ajout passionnant à l'environnement universitaire de la FAU qui continuera à fournir des informations précieuses sur les mécanismes de la plasticité cérébrale.