Profesor odhaľuje tajomstvá plasticity mozgu: Takto ovládajú astrocyty flexibilitu!

Profesor odhaľuje tajomstvá plasticity mozgu: Takto ovládajú astrocyty flexibilitu!

4. apríla 2025 bolo oznámené vymenovanie Prof. Dr. Ruth Beckervordersandforth-Bonk za Heisenbergovu profesorku molekulárnej neuropatológie na Univerzite Friedricha-Alexandra Erlangen-Nüremberg (FAU). FAU je jednou z 15 najväčších a výskumne najintenzívnejších univerzít v Nemecku s pôsobivým počtom viac ako 39 000 študentov a viac ako 6 000 zamestnancami. To poskytuje solídne prostredie pre inovatívny výskum Beckervorders andforth-Bonk, ktorý sa zameriava na identifikáciu bunkových a molekulárnych mechanizmov, ktoré astrocyty používajú na kontrolu plasticity v mozgu dospelých.

Beckervordersandforth-Bonk sa zameriava na pochopenie úlohy astrocytov v plasticite mozgu. Cieľom jej výskumu je odhaliť, ako tieto gliové bunky ovplyvňujú plasticitu neurónov v zdravom mozgu a ktoré procesy môžu potenciálne viesť k neurologickým ochoreniam. Skoré zistenia ukazujú, že nielen neuróny, ale aj astrocyty hrajú zásadnú úlohu v adaptabilite mozgu.

Vedecká kariéra

Pred pôsobením na FAU vedkyňa ukončila doktorát na univerzite v Mainzi, kde pracovala na diverzite gliových buniek u ovocných mušiek. Potom pracovala ako postdoktorandská výskumníčka v Helmholtz Zentrum München, kde sa zamerala na nervové kmeňové bunky a plasticitu mozgu. V roku 2013 prešla na FAU, kde v roku 2017 založila vlastnú výskumnú skupinu v Ústave biochémie.

Beckervordersandforth-Bonk získala diplom z biológie na Univerzite v Münsteri so zameraním na neurovedy. Má tiež vášeň pre vedecké podujatia, medzi ktoré patrí Medzinárodný komiksový salón v Erlangene v roku 2026. Jej obľúbeným miestom na FAU je Meilwald, ktorý ponúka inšpiratívne pozadie pre jej výskumnú prácu.

Výskum a nové poznatky

Objavy v oblasti plasticity mozgu sú dôležité nielen pre Beckervordersa a ďalej-Bonka, ale aj pre vedeckú komunitu vo všeobecnosti. Táto plasticita sa vzťahuje na potenciál mozgu pre štrukturálne zmeny, najmä v reakcii na podmienky prostredia. Skoré skúsenosti majú trvalý vplyv na vývoj mozgu a nedávny výskum ukázal, že mozog zostáva plastický aj v dospelosti. Priebeh štrukturálnych zmien je však zložitý a značne sa líši, čo si vyžaduje nové teoretické prístupy a návrhy štúdií.

Štúdia Inštitútu Maxa Plancka pre ľudský rozvoj ukazuje, že keď sa získajú nové zručnosti, štruktúra mozgu sa spočiatku zväčšuje a potom opäť znižuje. To ukazuje, že klasické návrhy štúdií nemusia byť schopné zachytiť všetky aspekty plasticity mozgu. Príklady zo štúdií ukazujú, že mladší dospelí, ktorí sa naučili žonglovať, vykazovali výrazné zmeny v sivej hmote. Takéto skúsenosti zdôrazňujú dynamickú a nelineárnu povahu neuroplasticity.

Osobné aspekty a inšpirácia

Beckervordersandforth-Bonk je známa svojou zvedavosťou a nadšením, ktoré považuje za svoje najužitočnejšie nástroje vo vede. Má detský sen, ktorý sa točí okolo biológie, inšpirovaný jej matkou, ktorá bola sama učiteľkou biológie. Varenie je jedným z jej tajných talentov. Sníva tiež o tom, že navštívi Nazaré v Portugalsku, aby mohla sledovať obrovské vlny bez toho, aby na nich sama surfovala.

Kombinácia osobných záujmov a vedeckej zvedavosti robí z Prof. Dr. Ruth Beckervorders andforth-Bonk vzrušujúci nový prírastok do akademického prostredia FAU, ktorý bude naďalej poskytovať cenné poznatky o mechanizmoch plasticity mozgu.