Profesor razkriva skrivnosti plastičnosti možganov: Tako astrociti nadzorujejo prožnost!

Profesor razkriva skrivnosti plastičnosti možganov: Tako astrociti nadzorujejo prožnost!

4. aprila 2025 je bilo objavljeno imenovanje prof. dr. Ruth Beckervordersandforth-Bonk za Heisenbergovo profesorico molekularne nevropatologije na univerzi Friedrich-Alexander Erlangen-Nürnberg (FAU). FAU je ena izmed 15 največjih in najbolj raziskovalno intenzivnih univerz v Nemčiji z impresivnim številom več kot 39.000 študentov in več kot 6.000 zaposlenih. To zagotavlja trdno okolje za Beckervordersandforth-Bonkove inovativne raziskave, ki se osredotočajo na prepoznavanje celičnih in molekularnih mehanizmov, ki jih astrociti uporabljajo za nadzor plastičnosti v odraslih možganih.

Beckervordersandforth-Bonk želi razumeti vlogo astrocitov pri plastičnosti možganov. Njena raziskava želi odkriti, kako te glialne celice vplivajo na nevronsko plastičnost v zdravih možganih in kateri procesi lahko vodijo do nevroloških bolezni. Zgodnje ugotovitve kažejo, da ne le nevroni, ampak tudi astrociti igrajo bistveno vlogo pri prilagodljivosti možganov.

Znanstvena kariera

Pred časom na FAU je znanstvenica zaključila doktorat na Univerzi v Mainzu, kjer je delala na raznolikosti glialnih celic pri vinskih mušicah. Nato je delala kot podoktorska raziskovalka na Helmholtz Zentrum München, kjer se je osredotočala na nevralne izvorne celice in plastičnost možganov. Leta 2013 se je preselila na FAU, kjer je leta 2017 na Biokemijskem inštitutu ustanovila svojo raziskovalno skupino.

Beckervordersandforth-Bonk je diplomirala iz biologije na Univerzi v Münstru s poudarkom na nevroznanosti. Prav tako ima strast do znanstvenih dogodkov, ki bodo vključevali Mednarodni salon stripa v Erlangnu leta 2026. Njen najljubši kraj na FAU je Meilwald, ki ponuja navdihujoče ozadje za njeno raziskovalno delo.

Raziskave in nova spoznanja

Odkritja na področju plastičnosti možganov niso pomembna le za Beckervordersandforth-Bonka, ampak tudi za znanstveno skupnost nasploh. Ta plastičnost se nanaša na potencial možganov za strukturne spremembe, zlasti kot odziv na okoljske razmere. Zgodnje izkušnje imajo trajen vpliv na razvoj možganov, nedavne raziskave pa so pokazale, da ostanejo možgani plastični tudi v odrasli dobi. Vendar pa je potek strukturnih sprememb zapleten in zelo različen ter zahteva nove teoretične pristope in načrte študij.

Študija Inštituta Maxa Plancka za človeški razvoj kaže, da se pri pridobivanju novih veščin struktura možganov najprej poveča, nato pa spet zmanjša. To kaže, da klasični modeli študij morda ne bodo mogli zajeti vseh vidikov plastičnosti možganov. Primeri iz študij kažejo, da so mlajši odrasli, ki so se naučili žonglirati, pokazali pomembne spremembe v sivi snovi. Takšne izkušnje poudarjajo dinamično in nelinearno naravo nevroplastičnosti.

Osebni vidiki in navdih

Beckervordersandforth-Bonk je znana po svoji radovednosti in navdušenju, ki ju ima za svoje najbolj uporabno orodje v znanosti. Ima otroške sanje, ki se vrtijo okoli biologije, za kar jo je navdihnila njena mama, ki je bila tudi sama učiteljica biologije. Kuhanje je eden od njenih skrivnih talentov. Sanja tudi o obisku Nazaréja na Portugalskem, da bi opazovala ogromne valove, ne da bi sama deskala na njih.

Zaradi kombinacije osebnih interesov in znanstvene radovednosti je prof. dr. Ruth Beckervordersandforth-Bonk postala vznemirljiva nova pridobitev v akademskem okolju FAU, ki bo še naprej zagotavljala dragocene vpoglede v mehanizme plastičnosti možganov.