Schober reçoit la chaire Heisenberg : révolution dans la recherche sur les cellules T !

Schober reçoit la chaire Heisenberg : révolution dans la recherche sur les cellules T !

Le 4 juillet 2025, le professeur Kilian Schober a reçu la chaire Heisenberg à l'université Friedrich Alexander d'Erlangen-Nuremberg (FAU). Il s'agit d'une étape importante dans sa carrière, soutenue par un financement de plus de 500 000 euros de la Fondation allemande pour la recherche (DFG) sur cinq ans. Schober se concentrera particulièrement sur les lymphocytes T, considérés comme des acteurs clés du système immunitaire humain. Son objectif est de mieux comprendre la biologie de ces cellules et de développer des applications médicales innovantes, notamment dans le domaine des vaccins et du traitement du cancer.

Les lymphocytes T sont un élément essentiel du système immunitaire adaptatif, qui a la capacité de combattre des agents pathogènes spécifiques et de reconnaître les cellules cancéreuses. Il existe jusqu’à cent millions de lymphocytes T dans le corps humain, chacun étant équipé de récepteurs uniques. Cependant, cette adaptabilité est également une arme à double tranchant : dans certains cas, les cellules T peuvent déclencher des réactions auto-immunes en attaquant votre propre corps. Schober prévoit d'étudier le comportement de ces cellules dans les tissus humains et étudie diverses formes de maladies dans son groupe de l'Institut de microbiologie, notamment les infections, les tumeurs et les maladies auto-immunes.

Thérapies par cellules T et potentiel du génie génétique

La thérapie avec nos propres cellules T est devenue de plus en plus importante au cours des dernières décennies. Une équipe de l'Université technique de Munich (TUM) a réalisé des progrès remarquables à cet égard. Ses recherches utilisant la technologie génétique CRISPR-Cas9 ont produit des approches prometteuses. Les cellules T ont été modifiées pour ressembler étroitement aux cellules immunitaires naturelles. L’approche de la thérapie par cellules T comprend deux méthodes :

• Der Empfänger erhält T-Zellen von einem Spender.
• Die eigenen T-Zellen des Empfängers werden entnommen, genetisch umprogrammiert und dann im Körper gegen Infektionen oder Tumore eingesetzt.

Bien que la première méthode ait montré des résultats prometteurs dans des modèles cliniques, reprogrammer ses propres cellules T reste un défi semé d’embûches. Le professeur Schober s'appuie sur ces méthodes dans ses recherches et utilise des approches prospectives pour optimiser les réponses des lymphocytes T aux vaccinations, par exemple contre le SRAS-CoV-2 et la fièvre jaune.

Collaboration et perspectives d'avenir

Un autre aspect central des travaux de recherche de Schober est l'étroite collaboration avec le Computational Health Center du Helmholtz Center de Munich. Des travaux y sont menés pour développer une bibliothèque d'antigènes dont le but est d'utiliser l'intelligence artificielle pour prédire les cibles des récepteurs des lymphocytes T. Cette approche interdisciplinaire peut contribuer de manière significative au développement d’immunothérapies efficaces et ciblées.

De plus, des études observationnelles sont réalisées avec des échantillons provenant de partenaires cliniques locaux de l'hôpital universitaire d'Erlangen. Celles-ci pourraient conduire à des études cliniques à l’avenir, ce qui ferait progresser la recherche en immunothérapie axée sur le patient.

Schober fait partie d'un programme pour jeunes talents qui soutient de jeunes scientifiques exceptionnels dans la perspective d'obtenir une chaire permanente après cinq ans. Ces chaires Heisenberg représentent une poussée d’innovation dans l’enseignement et la recherche universitaires qui pourraient être d’une grande importance dans le domaine de l’immunologie des lymphocytes T et au-delà. Dans ce contexte, la récente publication sur le génie génétique et les systèmes avancés d’édition de gènes, parue dans la revue *Molecular Therapy – Nucleic Acids*, est également pertinente. L'article met en évidence les derniers développements dans ce domaine de recherche et leurs applications potentielles pour améliorer les thérapies par cellules T. PubMed rapporte que....

La poursuite de la recherche et du développement dans le domaine des cellules T promet non seulement des progrès significatifs en immunothérapie, mais pourrait également transformer fondamentalement la compréhension du système immunitaire humain. Compte tenu des défis et des opportunités présentés par la modification génétique des cellules immunitaires, les prochaines années seront cruciales pour l’avenir de la recherche médicale.