Schober riceve la cattedra di Heisenberg: rivoluzione nella ricerca sulle cellule T!

Schober riceve la cattedra di Heisenberg: rivoluzione nella ricerca sulle cellule T!

Il 4 luglio 2025 il Prof. Dott. Kilian Schober ha ricevuto la cattedra Heisenberg presso l'Università Friedrich Alexander Erlangen-Norimberga (FAU). Si tratta di un passo significativo nella sua carriera, sostenuto da un finanziamento di oltre 500.000 euro da parte della Fondazione tedesca per la ricerca (DFG) in cinque anni. Schober si concentrerà in particolare sulle cellule T, che sono considerate attori chiave nel sistema immunitario umano. Il suo obiettivo è comprendere meglio la biologia di queste cellule e sviluppare applicazioni mediche innovative, in particolare nei vaccini e nella terapia del cancro.

Le cellule T sono una componente essenziale del sistema immunitario adattivo, che ha la capacità di combattere specifici agenti patogeni e riconoscere le cellule tumorali. Nel corpo umano ci sono fino a cento milioni di cellule T, ciascuna dotata di recettori unici. Tuttavia, questa adattività è anche un’arma a doppio taglio: in alcuni casi, le cellule T possono innescare reazioni autoimmuni attaccando il proprio corpo. Schober intende studiare il comportamento di queste cellule nei tessuti umani e nel suo gruppo presso l'Istituto di microbiologia sta studiando varie forme di malattie, tra cui infezioni, tumori e malattie autoimmuni.

Terapie con cellule T e potenziale dell'ingegneria genetica

La terapia con le nostre cellule T è diventata sempre più importante negli ultimi decenni. Un team dell’Università Tecnica di Monaco (TUM) ha compiuto notevoli progressi in questo senso. La sua ricerca utilizzando la tecnologia genetica CRISPR-Cas9 ha prodotto approcci promettenti. Le cellule T sono state modificate in modo da assomigliare molto alle cellule immunitarie naturali. L’approccio alla terapia con cellule T prevede due metodi:

• Der Empfänger erhält T-Zellen von einem Spender.
• Die eigenen T-Zellen des Empfängers werden entnommen, genetisch umprogrammiert und dann im Körper gegen Infektionen oder Tumore eingesetzt.

Sebbene il primo metodo abbia mostrato risultati promettenti nei modelli clinici, la riprogrammazione delle proprie cellule T rimane una sfida irta di vari problemi. Il Prof. Schober si affida a questi metodi nella sua ricerca e utilizza approcci lungimiranti per ottimizzare le risposte delle cellule T alle vaccinazioni, ad esempio i vaccini contro la SARS-CoV-2 e la febbre gialla.

Collaborazione e prospettive future

Un altro aspetto centrale del lavoro di ricerca di Schober è la stretta collaborazione con il Computational Health Center del Centro Helmholtz di Monaco. Lì si sta lavorando per sviluppare una libreria di antigeni, il cui scopo è utilizzare l’intelligenza artificiale per prevedere i bersagli dei recettori delle cellule T. Questo approccio interdisciplinare può contribuire in modo significativo allo sviluppo di immunoterapie efficaci e mirate.

Inoltre, vengono condotti studi osservazionali con campioni provenienti da partner clinici locali presso l'Ospedale universitario di Erlangen. Ciò potrebbe portare a studi clinici in futuro, che farebbero avanzare ulteriormente la ricerca orientata al paziente nel campo dell’immunoterapia.

Schober fa parte di un programma per giovani talenti che sostiene giovani scienziati eccezionali con la prospettiva di ricevere una cattedra permanente dopo cinque anni. Queste cattedre Heisenberg rappresentano un’ondata di innovazione nell’insegnamento accademico e nella ricerca che potrebbe essere di grande importanza nel campo dell’immunologia delle cellule T e oltre. In questo contesto è rilevante anche la recente pubblicazione sull’ingegneria genetica e sui sistemi avanzati di editing genetico, apparsa sulla rivista *Molecular Therapy – Nucleic Acids*. L'articolo evidenzia gli ultimi sviluppi in quest'area di ricerca e le loro potenziali applicazioni per migliorare le terapie con cellule T PubMed riporta che....

La ricerca e lo sviluppo continui nel campo delle cellule T non solo promettono progressi significativi nell’immunoterapia, ma potrebbero anche trasformare radicalmente la comprensione del sistema immunitario umano. Date le sfide e le opportunità presentate dalla modificazione genetica delle cellule immunitarie, i prossimi anni saranno cruciali per il futuro della ricerca medica.