Schober ontvangt Heisenberg-hoogleraarschap: Revolutie in T-celonderzoek!

Schober ontvangt Heisenberg-hoogleraarschap: Revolutie in T-celonderzoek!

Op 4 juli 2025 ontving prof. dr. Kilian Schober het Heisenberg-hoogleraarschap aan de Friedrich Alexander Universiteit Erlangen-Neurenberg (FAU). Dit is een belangrijke stap in zijn carrière, ondersteund door een financiering van ruim 500.000 euro van de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) gedurende vijf jaar. Schober zal zich vooral richten op T-cellen, die worden beschouwd als sleutelspelers in het menselijke immuunsysteem. Zijn doel is om de biologie van deze cellen beter te begrijpen en innovatieve medische toepassingen te ontwikkelen, met name op het gebied van vaccin- en kankertherapie.

T-cellen zijn een essentieel onderdeel van het adaptieve immuunsysteem, dat het vermogen heeft om specifieke ziekteverwekkers te bestrijden en kankercellen te herkennen. Er zijn maximaal honderd miljoen T-cellen in het menselijk lichaam, elk uitgerust met unieke receptoren. Dit aanpassingsvermogen is echter ook een tweesnijdend zwaard: in sommige gevallen kunnen T-cellen auto-immuunreacties veroorzaken door uw eigen lichaam aan te vallen. Schober is van plan het gedrag van deze cellen in menselijk weefsel te bestuderen en bestudeert in zijn groep aan het Instituut voor Microbiologie verschillende vormen van ziekten, waaronder infecties, tumoren en auto-immuunziekten.

T-celtherapieën en het potentieel van genetische manipulatie

Therapie met onze eigen T-cellen is de afgelopen decennia steeds belangrijker geworden. Een team van de Technische Universiteit van München (TUM) heeft in dit opzicht opmerkelijke vooruitgang geboekt. Haar onderzoek met behulp van CRISPR-Cas9 genetische technologie heeft veelbelovende benaderingen opgeleverd. T-cellen werden zodanig gemodificeerd dat ze sterk op natuurlijke immuuncellen leken. De aanpak van T-celtherapie omvat twee methoden:

• Der Empfänger erhält T-Zellen von einem Spender.
• Die eigenen T-Zellen des Empfängers werden entnommen, genetisch umprogrammiert und dann im Körper gegen Infektionen oder Tumore eingesetzt.

Hoewel de eerste methode veelbelovende resultaten heeft laten zien in klinische modellen, blijft het herprogrammeren van de eigen T-cellen een uitdaging die gepaard gaat met verschillende problemen. Prof. Schober vertrouwt in zijn onderzoek op deze methoden en gebruikt toekomstgerichte benaderingen om de T-celreacties op vaccinaties te optimaliseren, bijvoorbeeld vaccins tegen SARS-CoV-2 en gele koorts.

Samenwerking en toekomstperspectief

Een ander centraal aspect van Schobers onderzoekswerk is de nauwe samenwerking met het Computational Health Center in het Helmholtz Center in München. Daar wordt gewerkt aan de ontwikkeling van een antigeenbibliotheek, met als doel kunstmatige intelligentie te gebruiken om T-celreceptordoelen te voorspellen. Deze interdisciplinaire aanpak kan aanzienlijk bijdragen aan de ontwikkeling van effectieve en gerichte immuuntherapieën.

Daarnaast worden observationele onderzoeken uitgevoerd met monsters van lokale klinische partners in het Universitair Ziekenhuis Erlangen. Deze zouden in de toekomst kunnen leiden tot klinische studies, die het patiëntgerichte onderzoek op het gebied van immunotherapie verder zouden bevorderen.

Schober maakt deel uit van een jongtalentenprogramma dat excellente jonge wetenschappers ondersteunt met uitzicht op een vast hoogleraarschap na vijf jaar. Deze Heisenberg-hoogleraren vertegenwoordigen een golf van innovatie in academisch onderwijs en onderzoek die van groot belang zou kunnen zijn op het gebied van T-cel-immunologie en daarbuiten. In deze context is ook de recente publicatie over genetische manipulatie en geavanceerde genbewerkingssystemen, verschenen in het tijdschrift *Molecular Therapy – Nucleic Acids*, relevant. Het artikel belicht de nieuwste ontwikkelingen op dit onderzoeksgebied en hun potentiële toepassingen om T-celtherapieën te verbeteren PubMed meldt dat....

Voortgezet onderzoek en ontwikkeling op het gebied van T-cellen belooft niet alleen aanzienlijke vooruitgang op het gebied van immunotherapie, maar zou ook het begrip van het menselijke immuunsysteem fundamenteel kunnen veranderen. Gezien de uitdagingen en kansen die de genetische modificatie van immuuncellen met zich meebrengt, zijn de komende jaren cruciaal voor de toekomst van medisch onderzoek.