Academische vrijheid wereldwijd: achteruitgang en politieke invloeden in 2025

Academische vrijheid wereldwijd: achteruitgang en politieke invloeden in 2025

Op 13 maart 2025 werd de Academic Freedom Index (AFI) 2025 gepubliceerd, een samenwerking tussen onderzoekers van de Friedrich-Alexander Universiteit Erlangen-Neurenberg (FAU) en het V-Dem Instituut van de Universiteit van Göteborg. De index biedt uitgebreide gegevens over academische vrijheid in 179 landen wereldwijd en belicht de ontwikkelingen van de afgelopen jaren. Bijzonder opvallend is de afname van de academische vrijheid in 34 landen of gebieden, terwijl slechts acht landen een verbetering hebben gezien. Hieruit blijkt dat de academische vrijheid in democratieën beter wordt beschermd, maar ook hier onder grote druk staat.

Deze bevindingen zijn gebaseerd op een uitgebreide gegevensverzameling over een periode van vijftig jaar, gebaseerd op de beoordelingen van 2.363 experts en weerspiegelen de de facto situatie van de academische vrijheid tot en met december 2024. Een centraal aspect van het rapport is het onderzoek naar de invloed van antipluralistische partijen op de academische vrijheid. Deze partijen maken vaak deel uit van de overheid en leiden tot een aanzienlijke afname van de academische vrijheid. Voorbeelden hiervan zijn Argentinië en Polen, waar de afgelopen jaren dramatische verslechteringen van de situatie zijn gedocumenteerd.

Daling in verschillende landen

De situatie in Argentinië is zorgwekkend: de AFI-waarde daalde binnen een jaar van 0,97 naar 0,69. In Polen daalde de waarde van 0,98 in 2014 naar 0,73 in 2022, voordat hij zich na de verkiezingen van 2023 herstelde tot 0,87. Van bijzonder belang zijn de Verenigde Staten, waar anti-pluralistische politici vergelijkbare controlemechanismen over de wetenschap opzetten.

Uit de analyse blijkt dat de AFI bestaat uit vijf indicatoren: vrijheid van onderzoek en onderwijs, academische uitwisseling, institutionele autonomie, campusintegriteit en academische en culturele vrijheid van meningsuiting. Deze indicatoren vormen de basis waarop de beoordelingen zijn gebaseerd en zijn cruciaal voor het beoordelen van de academische vrijheid in elk land.

Internationale uitdagingen

Het rapport benadrukt ook dat meer dan 50% van de wereldbevolking in landen woont waar de academische vrijheid de afgelopen tien jaar is afgenomen. Een alarmerende trend die verder wordt aangemoedigd door het electorale succes van anti-pluralistische partijen. Uit het AFI blijkt dat slechts vijf landen verbetering hebben gezien, terwijl de academische vrijheid in de meeste landen op een laag niveau blijft stagneren.

De AFI-publicatie biedt een interactieve kaart waarmee gebruikers visueel de staat van academische vrijheid in 179 landen kunnen begrijpen. Deze gegevens zijn openbaar beschikbaar en een interactieve visualisatie en landenprofielen zijn beschikbaar op de AFI-website. Het AFI-project, dat in 2017 begon met een consultatie van deskundigen en momenteel wordt gefinancierd door V-Dem en FAU, biedt waardevolle informatie over de mondiale situatie van academische vrijheid en stimuleert een internationale dialoog over de bescherming ervan.

Zoals de University Rectoren Conference (HRK) stelt, is academische vrijheid een centrale zorg, vooral in tijden waarin staatsgeweld tegen universiteitspersoneel, zoals in Iran, steeds meer onder de aandacht komt. De HRK doet een beroep op de verantwoordelijken om het geweld en de onderdrukking van de academische vrijheid in welke vorm dan ook te stoppen. De AFI is een belangrijk instrument om deze ontwikkelingen te volgen en het belang van academische vrijheid en democratie te benadrukken.

FAU-rapporten, dat deze trends ook in Europa waarneembaar zijn, waarbij de druk op de academische vrijheid voortdurend toeneemt. Het rapport is niet alleen een documentatie, maar ook een oproep tot actieve steun bij de verdediging van de academische vrijheid wereldwijd.

De Academische Vrijheidsindex vertegenwoordigt een fundamentele hulpbron voor het vergroten van het bewustzijn over de uitdagingen en status van academische vrijheid internationaal. De waarde ervan ligt in transparantie en de mogelijkheid om van elkaar te leren en solidariteit te tonen tegen de gevaren van onderdrukking.

De HRK benadrukt dat een cultuur van openheid en tolerantie essentieel is voor de wetenschappelijke integriteit. De uitdagingen van vandaag vereisen een sterke en gemeenschappelijke inzet voor de bescherming van de academische vrijheid. Dit is niet alleen een kwestie van wetenschap, maar betreft de grondslagen van democratische samenlevingen wereldwijd.