Des chercheurs de Würzburg décryptent le secret de l’activation des lymphocytes T !

Des chercheurs de Würzburg décryptent le secret de l’activation des lymphocytes T !

Le 11 avril 2025, les rapports Université de Wurtzbourg sur les découvertes révolutionnaires du groupe de recherche Max Planck pour l'immunologie des systèmes. L'équipe, dirigée par Wolfgang Kastenmüller et Georg Gasteiger, a découvert une phase inconnue de la réponse immunitaire qui pourrait avoir des implications considérables pour les vaccinations et les immunothérapies cellulaires.

Les lymphocytes T, cellules centrales de défense du système immunitaire, jouent un rôle crucial dans la réponse immunitaire adaptative. Cette réponse immunitaire est activée lorsque les mécanismes de défense innés ne suffisent pas à combattre les infections. Les cellules capteurs de l’immunité innée reconnaissent les antigènes et activent ainsi l’immunité adaptative, souvent nécessaire pour lutter efficacement contre les agents pathogènes.

Les phases d’activation des lymphocytes T

L’équipe a montré que la phase d’amorçage des lymphocytes T commence lorsque les lymphocytes T rencontrent des cellules dendritiques (DC) dans les ganglions lymphatiques. Ceux-ci présentent des antigènes spécifiques, qui initient l’activation des cellules T. Ce processus dure environ 24 heures, pendant lesquelles les cellules T restent en contact avec les cellules dendritiques, comme les PMC expliqué. Cette interaction est cruciale car une fois activées, les cellules T continuent de migrer et de se multiplier pour devenir des cellules effectrices ou cellules mémoire.

Les études montrent également une activation cyclique des cellules T. Après la première interaction, une désensibilisation se produit, suivie d'une réactivation au bout de deux à trois jours. Cela se produit lorsque les cellules T migrent à travers le sang et les tissus lymphatiques pour reconnaître les antigènes, nécessitant des complexes peptide/CMH spécifiques pour remplir leur fonction.

Implications pour les immunothérapies

Comprendre ces doubles phases d’activation pourrait permettre des avancées significatives dans le développement d’immunothérapies, notamment contre le cancer. Les cellules CAR-T, une forme d’immunothérapie, sont génétiquement modifiées pour attaquer efficacement les cellules cancéreuses. L’objectif de la recherche est de déchiffrer les mécanismes qui contrôlent l’activation et la différenciation des lymphocytes T, ce qui pourrait conduire à l’optimisation des thérapies basées sur les lymphocytes T.

Les recherches actuelles mettent également en lumière le rôle des cytokines telles que l’IL-2, qui jouent un rôle important dans la prolifération et la différenciation des lymphocytes T. Les cellules T cytotoxiques peuvent tuer les cellules infectées et libérer des cytokines pour renforcer davantage la réponse immunitaire. Ceci met en valeur la complexité de l’interaction entre les différents types de cellules immunitaires et leur signalisation via des récepteurs antigéniques spécifiques et des molécules d’adhésion.

Les avancées dans ce domaine pourraient révolutionner le traitement de maladies telles que la leucémie et le lymphome, car le système immunitaire est de plus en plus mobilisé contre les pathogènes apicaux. Grâce à des méthodes plus précises d’identification et d’activation des cellules T spécialisées, la communauté scientifique espère trouver des formes de thérapie plus efficaces pouvant être adaptées aux besoins individuels des patients.