I ricercatori di Würzburg decifrano il segreto dell'attivazione delle cellule T!

I ricercatori di Würzburg decifrano il segreto dell'attivazione delle cellule T!

L'11 aprile 2025, i rapporti Università di Würzburg sulle scoperte rivoluzionarie del gruppo di ricerca Max Planck per l'immunologia dei sistemi. Il team, guidato da Wolfgang Kastenmüller e Georg Gasteiger, ha scoperto una fase sconosciuta della risposta immunitaria che potrebbe avere implicazioni di vasta portata per le vaccinazioni e le immunoterapie cellulari.

Le cellule T, cellule di difesa centrali del sistema immunitario, svolgono un ruolo cruciale nella risposta immunitaria adattativa. Questa risposta immunitaria si attiva quando i meccanismi di difesa innati non sono sufficienti per combattere le infezioni. Le cellule sensori dell’immunità innata riconoscono gli antigeni e quindi attivano l’immunità adattativa, spesso necessaria per combattere efficacemente gli agenti patogeni.

Le fasi di attivazione delle cellule T

Il team ha dimostrato che la fase di priming delle cellule T inizia quando le cellule T incontrano le cellule dendritiche (DC) nei linfonodi. Questi presentano antigeni specifici, che avviano l'attivazione delle cellule T. Questo processo dura circa 24 ore, durante le quali le cellule T rimangono in contatto con le cellule dendritiche, come la PMC spiegato. Questa interazione è cruciale perché una volta attivate, le cellule T continuano a migrare e moltiplicarsi per diventare cellule effettrici o cellule della memoria.

Gli studi mostrano anche l’attivazione ciclica delle cellule T. Dopo la prima interazione avviene la desensibilizzazione, seguita dalla riattivazione dopo due o tre giorni. Ciò si verifica quando le cellule T migrano attraverso il sangue e il tessuto linfatico per riconoscere gli antigeni, richiedendo specifici complessi peptide:MHC per svolgere la loro funzione.

Implicazioni per le immunoterapie

La comprensione di queste duplici fasi di attivazione può consentire progressi significativi nello sviluppo di immunoterapie, in particolare contro il cancro. Le cellule CAR-T, una forma di immunoterapia, sono geneticamente modificate per attaccare in modo efficiente le cellule tumorali. Lo scopo della ricerca è quello di decifrare i meccanismi che controllano l'attivazione e la differenziazione delle cellule T, il che potrebbe portare all'ottimizzazione delle terapie basate sulle cellule T.

La ricerca attuale fa luce anche sul ruolo delle citochine come IL-2, che sono importanti nel supportare la proliferazione e la differenziazione delle cellule T. Le cellule T citotossiche possono uccidere le cellule infette e rilasciare citochine per migliorare ulteriormente la risposta immunitaria. Ciò evidenzia la complessità dell’interazione tra diversi tipi di cellule immunitarie e la loro segnalazione attraverso specifici recettori antigenici e molecole di adesione.

I progressi in questo settore potrebbero rivoluzionare il trattamento di malattie come la leucemia e il linfoma poiché il sistema immunitario è sempre più mobilitato contro i patogeni apicali. Attraverso metodi più precisi per identificare e attivare cellule T specializzate, la comunità scientifica spera di trovare forme di terapia più efficienti che possano essere adattate alle esigenze dei singoli pazienti.