Burgeronderzoekers in actie: Zo verandert burgerwetenschap onze samenleving!

Burgeronderzoekers in actie: Zo verandert burgerwetenschap onze samenleving!

Een actueel onderzoek van ESMT Berlin onthult nieuwe inzichten in hoe burgers onderzoeksprojecten beoordelen en welke factoren een rol spelen. In de publicatie in het vaktijdschrift Onderzoeksbeleid verschenen, evalueerden ruim 2.300 burgerbeoordelaars vier onderzoeksvoorstellen uit de echte wereld over onderwerpen als de ontdekking van geneesmiddelen tegen COVID-19, de ziekte van Alzheimer, otter-menselijke conflicten in Florida en economische voorkeuren tussen demografische groepen.

De evaluatiemethoden omvatten zowel aanbevelingen voor het adviseren van een financieringsinstantie als crowdfunding, waarbij burgerparticipatie diverse aspecten van wetenschappelijke betrokkenheid en maatschappelijk voordeel omvatte. Burgers beoordeelden de aanvragen op basis van drie basiscriteria: wetenschappelijke kwaliteit, maatschappelijke impact en teamkwalificaties. Het bleek dat maatschappelijke impact en wetenschappelijke kwaliteit vrijwel evenveel gewicht kregen, terwijl teamkwalificaties een kleinere maar belangrijke rol speelden.

Invloed van beoordelingsmethoden

Een interessant aspect van het onderzoek was de invloed van de beoordelingsmethode op de deelnemers. Crowdfunding trok vooral rijkere en hoger opgeleide individuen aan, terwijl verwijzingsscores een bredere en meer inclusieve deelname mogelijk maakten. Dit benadrukt de uitdagingen die gepaard gaan met het betrekken van burgers bij het bestuur van de wetenschap.

Het onderzoek benadrukt dat persoonlijke connecties de perceptie van burgers kunnen beïnvloeden. Deelnemers die een directe connectie met de kwesties hadden, waren eerder geneigd de suggesties te steunen. Dit roept vragen op over de variabiliteit van evaluatiecriteria en -patronen en benadrukt de complexiteit van burgerparticipatieprocessen.

Suggestie voor hybride systemen

De auteurs van de studie stellen voor om hybride systemen te ontwikkelen die expertbeoordelingen combineren met publieke inbreng. Het doel is om de kwaliteit en legitimiteit van beslissingen over onderzoeksfinanciering te verbeteren en een doordacht proces op te zetten voor het integreren van de inbreng van burgers in de wetenschap.

Deze onderzoeksresultaten zijn met name relevant voor het toenemende belang van burgerwetenschap in verschillende disciplines. Volgens een ander artikel op PMC Citizen Science is een aanpak waarbij burgers actief worden geïntegreerd in alle aspecten van het onderzoeksproces, van conceptualisering tot gegevensverzameling tot kennisverspreiding en evaluatie. Met name in bevolkingsonderzoek speelt burgerwetenschap een belangrijke rol bij het aanpakken van complexe gezondheidsproblemen en kan het in combinatie met gemeenschapsgericht onderzoek worden gebruikt om ongelijkheid op gezondheidsgebied te bestrijden.

Moderne technologieën, vooral smartphones, maken het gemakkelijker om burgers bij onderzoeksprojecten te betrekken. Deze ontwikkeling zou de gegevensverzameling kunnen helpen verbeteren en de ongelijkheid op gezondheidsgebied kunnen helpen aanpakken. Er zijn echter ethische overwegingen, vooral met betrekking tot gegevensbescherming en de kwaliteit van de verzamelde gegevens.

Maatschappelijke verantwoordelijkheid van de wetenschap

In Duitsland is er een opmerkelijke trend in de richting van het openstellen van universiteiten voor de samenleving en het bevorderen van burgerwetenschap. Van universiteiten wordt verwacht dat zij hun onderzoek op een begrijpelijke manier communiceren en een directe maatschappelijke meerwaarde creëren. Formats als Long Nights of Science en officiële open dagen bieden mogelijkheden om burgers te betrekken bij het onderzoeksproces. Deze initiatieven zijn niet alleen bedoeld om kennis te delen, maar ook om sociale rechtvaardigheid en democratische processen te bevorderen.

Samenvattend: het integreren van maatschappelijke betrokkenheid in het onderzoeksproces verrijkt niet alleen de wetenschap, maar stelt burgers ook in staat om deel te nemen aan belangrijke sociale beslissingen. Deze ontwikkelingen roepen echter ook vragen op over de kwaliteit van onderzoek en de ethische implicaties van participatie die moeten worden aangepakt om het potentieel van burgerwetenschap ten volle te kunnen benutten.