Dr. Wenz is baanbrekend: klimaatonderzoek aan de TU Berlijn in focus!

Dr. Wenz is baanbrekend: klimaatonderzoek aan de TU Berlijn in focus!

Op 1 maart 2025 werd dr. Leonie Wenz benoemd tot hoogleraar Milieueconomie aan de Technische Universiteit van Berlijn. Deze benoeming is niet alleen een persoonlijk succes voor Wenz, die ook een leidende rol vervult bij het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), maar heeft ook verstrekkende gevolgen voor het onderzoek en de beleidsrichting in Duitsland.

Dr. Wenz is plaatsvervangend hoofd van de onderzoeksafdeling ‘Complexity Research’ en leidt het laboratorium ‘Social Change and Well-being’. Haar onderzoek richt zich op de impact van klimaatverandering op de economische ontwikkeling en het menselijk welzijn, evenals op aanpassingsmaatregelen op verschillende niveaus. Centraal in haar onderzoek staan ​​de maatschappelijke kosten van klimaatverandering, die worden gekwantificeerd aan de hand van de uitstoot van broeikasgassen. Deze kosteninformatie is cruciaal voor beslissingen en strategieën voor het klimaatbeleid.

Sociale kosten en impact op het milieu

Milieuvervuiling veroorzaakt aanzienlijke sociale kosten, die zich in verschillende vormen manifesteren. Volgens een rapport van het Federaal Milieuagentschap (UBA) bedroegen de milieukosten in Duitsland in 2022 minstens 301 miljard euro, uitgesplitst naar gebieden als het wegvervoer en de energieproductie. Een ambitieus milieubeleid wordt daarom noodzakelijk geacht om deze kosten terug te dringen en de lasten voor de samenleving te verlichten.

• Umweltkosten im Bereich Straßenverkehr, Strom- und Wärmeerzeugung: 301 Milliarden Euro (2022).
• Kostensatz für Phosphor: 5,33 Euro pro kg und für Stickstoff: 11,23 Euro pro kg.
• Umweltkosten variieren je nach Energieträger, wobei Braunkohle die höchsten verursachen.

Een belangrijk punt dat door experts als Nicholas Stern in zijn bekende ‘Stern Report’ uit 2006 naar voren wordt gebracht, is dat de kosten van inactiviteit groter zijn dan de kosten van klimaatactie. Dit onderstreept de urgentie van de maatregelen die dr. Wenz heeft genomen en die in haar onderzoek zijn besproken.

Academische carrière en prijzen

Dr. Wenz brengt een solide academische carrière met zich mee, variërend van haar studie wiskunde tot een doctoraat in klimaatfysica tot een postdoctorale positie op het gebied van hulpbronneneconomie aan de Universiteit van Californië, Berkeley. Ze heeft talloze prijzen ontvangen, waaronder de Leibniz Doctoraatsprijs en de Piers Sellers Prize. De afgelopen twee jaar is ze opgenomen in de "Top 40 Under 40"-lijst van Capital Magazine.

Recentelijk heeft zij ook bijgedragen aan belangrijke onderzoeken. Hiertoe behoren onder meer analyses van klimaattoppen en hun invloed op de berichtgeving in de media, evenals onderzoeken naar de economische verplichtingen van klimaatverandering, gepubliceerd in gerenommeerde vaktijdschriften als ‘Nature’ en ‘PNAS’.

De benoeming van dr. Wenz wordt geleid door hoogleraar milieueconomie dr. Stefan Heiland en wordt gezien als een belangrijke stap voor de TU Berlijn en het instituut. Het opent nieuwe perspectieven in het onderwijs en onderzoek op het gebied van de milieueconomie en de kwantitatieve analyse van sociale kosten, die tegenwoordig steeds relevanter worden.

Gezien de uitdagingen van de klimaatverandering zijn de maatschappelijke kosten die worden veroorzaakt door de druk op het milieu een urgente kwestie die niet alleen academisch maar ook in het politieke debat aandacht behoeft. Het onderzoek van Dr. Wenz en haar collega's laat zien hoe belangrijk het is om deze kosten te onderkennen en maatregelen te ontwikkelen die een duurzame toekomst bevorderen.