Ιδιοφυΐα κατάλυσης: Ο καθηγητής του Βερολίνου λαμβάνει διάσημο βραβείο επιστήμης!

Ιδιοφυΐα κατάλυσης: Ο καθηγητής του Βερολίνου λαμβάνει διάσημο βραβείο επιστήμης!

Στις 16 Απριλίου 2025, ο ομότιμος καθηγητής του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Βερολίνου, Καθ. Δρ. Helmut Schwarz, με τον καταξιωμένο 17ο Βραβείο BBVA Foundation Frontiers of Knowledge βραβεύεται στις βασικές επιστήμες. Ο Schwarz λαμβάνει αυτήν την τιμή μαζί με τον καθηγητή Δρ. Avelino Corma από το Universitat Politècnica de València-CSIC στην Ισπανία και τον καθηγητή Dr. John F. Hartwig από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ των ΗΠΑ. Το βραβείο είναι προικισμένο με 400.000 ευρώ και απονέμεται από τον Όμιλο BBVA.

Η επιτροπή του βραβείου, υπό την προεδρία του βραβευμένου με Νόμπελ Καθ. Δρ. Theodor Hänsch, επαινεί την εξαιρετική πρόοδο των τριών επιστημόνων στον τομέα της κατάλυσης. Αυτές οι εξελίξεις έχουν τη δυνατότητα να ελέγχουν και να επιταχύνουν σημαντικά τις χημικές αντιδράσεις. Κεντρικός στόχος αυτής της έρευνας είναι η βελτίωση της αποδοτικότητας στη βιομηχανική παραγωγή και η σημαντική μείωση της κατανάλωσης ενέργειας.

Ανορθόδοξες μέθοδοι και καινοτόμες προσεγγίσεις

Στην έρευνά του, ο Helmut Schwarz τονίζει την ανάγκη για ανορθόδοξες μεθόδους στη βασική έρευνα. Μέσα από ένα συνδυασμό πειραμάτων και εργαλείων με τη βοήθεια υπολογιστή, επιτυγχάνει υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας στην ανάλυση των χημικών αντιδράσεων. Ένα παράδειγμα της δουλειάς του είναι η έρευνα για το μεθάνιο, ένα σημαντικό αέριο του θερμοκηπίου. Διερευνά τρόπους για να σπάσει επιλεκτικά τον δεσμό άνθρακα-υδρογόνου προκειμένου να αναπτύξει πιο φιλικές προς το περιβάλλον διαδικασίες.

Επιπλέον, φασματόμετρα μάζας χρησιμοποιούνται για την απομόνωση μεμονωμένων ατόμων και την παρατήρηση της συμπεριφοράς τους. Οι ανακαλύψεις του Schwarz έφεραν επανάσταση σε μεγάλες βιομηχανικές διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ενώσεων από υδρογόνο, άνθρακα και άζωτο. Αυτό οδήγησε στη βελτιστοποίηση μιας διαδικασίας που αποφεύγει το σχηματισμό αιθάλης μέσω τροποποιήσεων στον καταλύτη.

Ένα βραβείο στο πλαίσιο των παγκόσμιων προκλήσεων

Το Ίδρυμα BBVA, το οποίο καθιέρωσε το Βραβείο Frontiers of Knowledge, παρουσίασε επίσης βραβεία σε διάφορες κατηγορίες ως μέρος της ένατης έκδοσης των βραβείων. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι το βραβείο στην κατηγορία αναπτυξιακής βοήθειας, το οποίο πηγαίνει στους Πέδρο Αλόνσο και Πίτερ Μάιλερ. Αυτοί οι δύο επιστήμονες τιμήθηκαν για τον κρίσιμο ρόλο τους στην καταπολέμηση των μολυσματικών ασθενειών στις αναπτυσσόμενες χώρες. Ο Francisco González, Πρόεδρος του Ομίλου BBVA, τόνισε ότι τέτοια βραβεία είναι ζωτικής σημασίας για να γίνει ορατή η γνώση και να αποφευχθούν κοινωνικές ανισότητες που προκύπτουν όταν μεγάλα τμήματα της κοινωνίας αποκλείονται από τη γνώση.

Στην κατηγορία της βιοϊατρικής, οι Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna και Francisco Martínez Mojica αναγνωρίστηκαν για την ανάπτυξη των τεχνικών CRISPR/Cas 9 που επιτρέπουν την ακριβή και οικονομικά αποδοτική τροποποίηση του γονιδιώματος. Η τελετή απονομής των βραβείων θα πραγματοποιηθεί στις 19 Ιουνίου στο Μπιλμπάο της Ισπανίας και θα παρευρεθούν εξέχουσες προσωπικότητες, όπως η Υπουργός Έρευνας, Ανάπτυξης και Καινοτομίας της Ισπανίας, Carmen Vela και ο Emilio Lora-Tamayo, Πρόεδρος του Ισπανικού Εθνικού Ερευνητικού Συμβουλίου (CSIC).

Το TEC Berlin περιγράφεται ως hotspot για έρευνα κατάλυσης και είναι αγκυροβολημένο στο UniSysCat Cluster of Excellence. Το έργο του Schwarz όχι μόνο συμβάλλει στην ακαδημαϊκή γνώση, αλλά έχει και πρακτικές εφαρμογές στη βιομηχανία που είναι σημαντικές για μελλοντικές προόδους στη χημική παραγωγή.