Genio de la catálisis: ¡Un profesor berlinés recibe un renombrado premio científico!

Genio de la catálisis: ¡Un profesor berlinés recibe un renombrado premio científico!

El 16 de abril de 2025, el Prof. Dr. Helmut Schwarz, emérito de la Universidad Técnica de Berlín, con el renombrado XVII Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento premiado en ciencias básicas. Schwarz recibe este honor junto con el Prof. Dr. Avelino Corma de la Universitat Politècnica de València-CSIC en España y el Prof. Dr. John F. Hartwig de la Universidad de California, Berkeley en Estados Unidos. El premio está dotado con 400.000 euros y lo entrega el Grupo BBVA.

El comité del premio, presidido por el premio Nobel Prof. Dr. Theodor Hänsch, elogia los extraordinarios avances de los tres científicos en el campo de la catálisis. Estos avances tienen el potencial de controlar y acelerar significativamente las reacciones químicas. Un objetivo central de esta investigación es mejorar la eficiencia en la producción industrial y reducir significativamente el consumo de energía.

Métodos poco ortodoxos y enfoques innovadores

Helmut Schwarz destaca en su investigación la necesidad de utilizar métodos no ortodoxos en la investigación básica. Mediante una combinación de experimentos y herramientas asistidas por computadora, logra un alto nivel de detalle en el análisis de reacciones químicas. Un ejemplo de su trabajo es la investigación sobre el metano, uno de los principales gases de efecto invernadero. Está investigando formas de romper selectivamente el enlace carbono-hidrógeno para desarrollar procesos más respetuosos con el medio ambiente.

Además, los espectrómetros de masas se utilizan para aislar átomos individuales y observar su comportamiento. Los descubrimientos de Schwarz revolucionaron importantes procesos industriales, incluida la producción de compuestos a partir de hidrógeno, carbono y nitrógeno. Esto llevó a la optimización de un proceso que evita la formación de hollín mediante modificaciones en el catalizador.

Un premio en el contexto de los desafíos globales

La Fundación BBVA, que creó el Premio Fronteras del Conocimiento, también entregó premios en diversas categorías en el marco de su novena edición. Destaca especialmente el premio en la categoría de ayuda al desarrollo, que recae en Pedro Alonso y Peter Myler. Estos dos científicos fueron honrados por su papel fundamental en la lucha contra las enfermedades infecciosas en los países en desarrollo. Francisco González, presidente del Grupo BBVA, destacó que estos premios son cruciales para visibilizar el conocimiento y evitar las desigualdades sociales que surgen cuando grandes sectores de la sociedad quedan excluidos del conocimiento.

En la categoría de biomedicina, Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna y Francisco Martínez Mojica fueron reconocidos por el desarrollo de técnicas CRISPR/Cas 9 que permiten una modificación genómica precisa y rentable. La ceremonia de entrega de premios tendrá lugar el 19 de junio en Bilbao, España, y contará con la presencia de destacadas personalidades, entre ellas la Secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación de España, Carmen Vela, y Emilio Lora-Tamayo, presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

TEC Berlin se describe como un punto de acceso para la investigación en catálisis y está anclado en el Grupo de Excelencia UniSysCat. El trabajo de Schwarz no sólo contribuye al conocimiento académico, sino que también tiene aplicaciones prácticas en la industria que son importantes para futuros avances en la producción química.