Katalyse-geni: Berlin-professor mottar en anerkjent vitenskapspris!

Katalyse-geni: Berlin-professor mottar en anerkjent vitenskapspris!

16. april 2025, prof. Dr. Helmut Schwarz, emeritus ved det tekniske universitetet i Berlin, med den anerkjente 17. BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award tildelt i grunnleggende vitenskaper. Schwarz mottar denne æren sammen med Prof. Dr. Avelino Corma fra Universitat Politècnica de València-CSIC i Spania og Prof. Dr. John F. Hartwig fra University of California, Berkeley i USA. Prisen er begavet med 400 000 euro og deles ut av BBVA Group.

Priskomiteen, ledet av nobelprisvinneren prof. Dr. Theodor Hänsch, berømmer de tre forskernes enestående fremgang innen katalyse. Disse fremskrittene har potensial til å kontrollere og akselerere kjemiske reaksjoner betydelig. Et sentralt mål med denne forskningen er å forbedre effektiviteten i industriell produksjon og redusere energiforbruket betydelig.

Uortodokse metoder og innovative tilnærminger

Helmut Schwarz understreker i sin forskning behovet for uortodokse metoder i grunnforskningen. Gjennom en kombinasjon av eksperimenter og datastøttede verktøy oppnår han et høyt detaljnivå i analyse av kjemiske reaksjoner. Et eksempel på hans arbeid er forskning på metan, en viktig klimagass. Han undersøker måter å selektivt bryte karbon-hydrogen-bindingen for å utvikle mer miljøvennlige prosesser.

I tillegg brukes massespektrometre for å isolere individuelle atomer og observere deres oppførsel. Schwarz sine oppdagelser revolusjonerte store industrielle prosesser, inkludert produksjon av forbindelser fra hydrogen, karbon og nitrogen. Dette førte til optimalisering av en prosess som unngår sotdannelse gjennom modifikasjoner av katalysatoren.

En pris i sammenheng med globale utfordringer

BBVA Foundation, som etablerte Frontiers of Knowledge Award, delte også ut priser i ulike kategorier som en del av den niende utgaven av prisene. Spesielt bemerkelsesverdig er prisen i kategorien bistand, som går til Pedro Alonso og Peter Myler. Disse to forskerne ble hedret for sin kritiske rolle i kampen mot smittsomme sykdommer i utviklingsland. Francisco González, styreleder i BBVA Group, understreket at slike priser er avgjørende for å synliggjøre kunnskap og for å unngå sosiale ulikheter som oppstår når store deler av samfunnet blir ekskludert fra kunnskap.

I kategorien biomedisin ble Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna og Francisco Martínez Mojica anerkjent for utviklingen av CRISPR/Cas 9-teknikker som muliggjør presis og kostnadseffektiv genommodifisering. Prisutdelingen finner sted 19. juni i Bilbao, Spania, og vil bli deltatt av fremtredende personligheter, inkludert Spanias statssekretær for forskning, utvikling og innovasjon, Carmen Vela, og Emilio Lora-Tamayo, president for det spanske nasjonale forskningsrådet (CSIC).

TEC Berlin beskrives som et hotspot for katalyseforskning og er forankret i UniSysCat Cluster of Excellence. Schwarz sitt arbeid bidrar ikke bare til akademisk kunnskap, men har også praktiske anvendelser i industrien som er viktige for fremtidige fremskritt innen kjemisk produksjon.