Geniusz katalizy: profesor z Berlina otrzymuje renomowaną nagrodę naukową!

Geniusz katalizy: profesor z Berlina otrzymuje renomowaną nagrodę naukową!

W dniu 16 kwietnia 2025 r. prof. dr Helmut Schwarz, emerytowany Uniwersytet Techniczny w Berlinie, z renomowanym 17. Nagroda Fundacji BBVA Frontiers of Knowledge nagrodzony w naukach podstawowych. Schwarz otrzymuje to wyróżnienie wraz z prof. dr Avelino Cormą z Universitat Politècnica de València-CSIC w Hiszpanii i prof. dr. Johnem F. Hartwigiem z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley w USA. Nagroda o wartości 400 000 euro jest przyznawana przez Grupę BBVA.

Komisja przyznająca nagrodę, której przewodniczy laureat Nagrody Nobla, prof. dr Theodor Hänsch, pochwala wybitny postęp trzech naukowców w dziedzinie katalizy. Postępy te mogą znacząco kontrolować i przyspieszać reakcje chemiczne. Głównym celem tych badań jest poprawa efektywności produkcji przemysłowej i znaczne zmniejszenie zużycia energii.

Niekonwencjonalne metody i innowacyjne podejścia

W swoich badaniach Helmut Schwarz podkreśla potrzebę stosowania niekonwencjonalnych metod w badaniach podstawowych. Dzięki połączeniu eksperymentów i narzędzi wspomaganych komputerowo osiąga wysoki poziom szczegółowości w analizie reakcji chemicznych. Jednym z przykładów jego pracy są badania nad metanem, głównym gazem cieplarnianym. Bada sposoby selektywnego rozbijania wiązania węgiel-wodór w celu opracowania procesów bardziej przyjaznych dla środowiska.

Ponadto spektrometry mas służą do izolowania poszczególnych atomów i obserwacji ich zachowania. Odkrycia Schwarza zrewolucjonizowały główne procesy przemysłowe, w tym produkcję związków z wodoru, węgla i azotu. Doprowadziło to do optymalizacji procesu, który pozwala uniknąć tworzenia się sadzy poprzez modyfikacje katalizatora.

Nagroda w kontekście globalnych wyzwań

W ramach dziewiątej edycji nagród Fundacja BBVA, która jest fundatorką nagrody Frontiers of Knowledge Award, przyznała także nagrody w różnych kategoriach. Na szczególną uwagę zasługuje nagroda w kategorii pomoc rozwojowa, którą otrzymują Pedro Alonso i Peter Myler. Tych dwóch naukowców zostało uhonorowanych za ich kluczową rolę w walce z chorobami zakaźnymi w krajach rozwijających się. Francisco González, prezes Grupy BBVA, podkreślił, że takie nagrody są niezbędne, aby wiedza była widoczna i aby uniknąć nierówności społecznych, które powstają, gdy duże części społeczeństwa są wykluczane z wiedzy.

W kategorii biomedycyna Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna i Francisco Martínez Mojica zostali wyróżnieni za opracowanie technik CRISPR/Cas 9, które umożliwiają precyzyjną i opłacalną modyfikację genomu. Ceremonia wręczenia nagród odbędzie się 19 czerwca w Bilbao w Hiszpanii i wezmą w niej udział wybitne osobistości, w tym hiszpańska sekretarz stanu ds. badań, rozwoju i innowacji Carmen Vela oraz Emilio Lora-Tamayo, przewodniczący hiszpańskiej Krajowej Rady ds. Badań Naukowych (CSIC).

TEC Berlin jest opisywany jako ośrodek badań nad katalizą i jest zakotwiczony w klastrze doskonałości UniSysCat. Praca Schwarza nie tylko wnosi wkład w wiedzę akademicką, ale ma także praktyczne zastosowania w przemyśle, które są ważne dla przyszłego postępu w produkcji chemicznej.