Genij katalize: Berlinski profesor prejel priznano znanstveno nagrado!

Genij katalize: Berlinski profesor prejel priznano znanstveno nagrado!

16. aprila 2025 je prof. dr. Helmut Schwarz, zaslužni Tehniške univerze v Berlinu, s priznanim 17. nagrada BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award nagrajen v temeljnih znanostih. Schwarz prejme to čast skupaj s prof. dr. Avelinom Cormo z Universitat Politècnica de València-CSIC v Španiji in prof. dr. Johnom F. Hartwigom s kalifornijske univerze Berkeley v ZDA. Nagrada je vredna 400.000 evrov, podeljuje pa jo skupina BBVA.

Odbor za podelitev nagrade, ki mu predseduje Nobelov nagrajenec prof. dr. Theodor Hänsch, pohvali izjemen napredek treh znanstvenikov na področju katalize. Ta napredek ima potencial za znaten nadzor in pospešitev kemičnih reakcij. Osrednji cilj te raziskave je izboljšanje učinkovitosti industrijske proizvodnje in bistveno zmanjšanje porabe energije.

Nenavadne metode in inovativni pristopi

Helmut Schwarz v svojih raziskavah poudarja potrebo po neortodoksnih metodah v temeljnih raziskavah. S kombinacijo eksperimentov in računalniško podprtih orodij dosega visoko stopnjo podrobnosti pri analizi kemijskih reakcij. Eden od primerov njegovega dela je raziskava metana, velikega toplogrednega plina. Raziskuje načine za selektivno prekinitev vezi ogljik-vodik, da bi razvil okolju prijaznejše procese.

Poleg tega se masni spektrometri uporabljajo za izolacijo posameznih atomov in opazovanje njihovega obnašanja. Schwarzova odkritja so spremenila glavne industrijske procese, vključno s proizvodnjo spojin iz vodika, ogljika in dušika. To je privedlo do optimizacije procesa, ki preprečuje nastajanje saj z modifikacijami katalizatorja.

Nagrada v kontekstu globalnih izzivov

Fundacija BBVA, ki je ustanovila nagrado Frontiers of Knowledge Award, je v okviru devete podelitve podelila tudi nagrade v različnih kategorijah. Posebej velja izpostaviti nagrado v kategoriji razvojne pomoči, ki sta jo prejela Pedro Alonso in Peter Myler. Ta dva znanstvenika sta bila nagrajena za svojo ključno vlogo v boju proti nalezljivim boleznim v državah v razvoju. Francisco González, predsednik skupine BBVA, je poudaril, da so tovrstne nagrade ključnega pomena za vidnost znanja in za preprečevanje družbenih neenakosti, ki nastanejo, ko so veliki deli družbe izključeni iz znanja.

V kategoriji biomedicine so Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna in Francisco Martínez Mojica prejeli priznanje za razvoj tehnik CRISPR/Cas 9, ki omogočajo natančno in stroškovno učinkovito spreminjanje genoma. Podelitev nagrad bo 19. junija v španskem Bilbau, udeležile pa se je bodo ugledne osebnosti, med drugim španska državna sekretarka za raziskave, razvoj in inovacije Carmen Vela in Emilio Lora-Tamayo, predsednik Španskega nacionalnega raziskovalnega sveta (CSIC).

TEC Berlin je opisan kot vroča točka za raziskave katalize in je zasidran v grozdu odličnosti UniSysCat. Schwarzovo delo ne prispeva le k akademskemu znanju, ampak ima tudi praktične aplikacije v industriji, ki so pomembne za prihodnji napredek v kemični proizvodnji.