Katalysgeni: Berlinprofessorn får välkänt vetenskapspris!

Katalysgeni: Berlinprofessorn får välkänt vetenskapspris!

Den 16 april 2025, Prof. Dr. Helmut Schwarz, emeritus vid Berlins tekniska universitet, med den välkända 17:e BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award tilldelas i grundläggande vetenskap. Schwarz tar emot denna utmärkelse tillsammans med Prof. Dr. Avelino Corma från Universitat Politècnica de València-CSIC i Spanien och Prof. Dr. John F. Hartwig från University of California, Berkeley i USA. Priset är begåvat med 400 000 euro och delas ut av BBVA Group.

Priskommittén, som leds av Nobelpristagaren Prof. Dr. Theodor Hänsch, berömmer de tre forskarnas enastående framsteg inom katalysområdet. Dessa framsteg har potential att avsevärt kontrollera och påskynda kemiska reaktioner. Ett centralt mål för denna forskning är att förbättra effektiviteten i industriell produktion och avsevärt minska energiförbrukningen.

Oortodoxa metoder och innovativa förhållningssätt

Helmut Schwarz framhåller i sin forskning behovet av oortodoxa metoder i grundforskningen. Genom en kombination av experiment och datorstödda verktyg uppnår han en hög detaljnivå i analysen av kemiska reaktioner. Ett exempel på hans arbete är forskning om metan, en stor växthusgas. Han undersöker sätt att selektivt bryta kol-vätebindningen för att utveckla mer miljövänliga processer.

Dessutom används masspektrometrar för att isolera enskilda atomer och observera deras beteende. Schwarz upptäckter revolutionerade stora industriella processer, inklusive produktion av föreningar från väte, kol och kväve. Detta ledde till optimering av en process som undviker sotbildning genom modifieringar av katalysatorn.

Ett pris i samband med globala utmaningar

Stiftelsen BBVA, som instiftade utmärkelsen Frontiers of Knowledge Award, delade också ut priser i olika kategorier som en del av den nionde upplagan av priserna. Särskilt anmärkningsvärt är priset i kategorin bistånd, som går till Pedro Alonso och Peter Myler. Dessa två forskare hedrades för sin avgörande roll i kampen mot infektionssjukdomar i utvecklingsländer. Francisco González, ordförande för BBVA-gruppen, betonade att sådana utmärkelser är avgörande för att synliggöra kunskap och för att undvika sociala ojämlikheter som uppstår när stora delar av samhället utestängs från kunskap.

I kategorin biomedicin uppmärksammades Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna och Francisco Martínez Mojica för utvecklingen av CRISPR/Cas 9-tekniker som möjliggör exakt och kostnadseffektiv genommodifiering. Prisutdelningen äger rum den 19 juni i Bilbao, Spanien, och kommer att delta av framstående personligheter, inklusive Spaniens statssekreterare för forskning, utveckling och innovation, Carmen Vela, och Emilio Lora-Tamayo, ordförande för det spanska nationella forskningsrådet (CSIC).

TEC Berlin beskrivs som en hotspot för katalysforskning och är förankrat i UniSysCat Cluster of Excellence. Schwarz arbete bidrar inte bara till akademisk kunskap, utan har också praktiska tillämpningar inom industrin som är viktiga för framtida framsteg inom kemisk produktion.