IM-2 Kuu missioon: suurejoonelised avastused ja uued tehnoloogiad!

IM-2 Kuu missioon: suurejoonelised avastused ja uued tehnoloogiad!

27. veebruaril 2025 avaneb IM-2 nime all tegutseva ettevõtte Intuitive Machines teise Kuu-missiooni stardiaken. Vahetult pärast keskööd CET käivitatakse muljetavaldav laengumõõtur Lunar RADiometer (LRAD). Selle uuendusliku instrumendi töötasid välja Berliini Vaba Ülikool (FU) ja Saksa Lennunduskeskus (DLR) ning selle ülesandeks on mõõta Kuu pinna temperatuuri kontaktivabalt.

Selle missiooni osana plahvatab LRAD püsivalt varjutatud kraatrisse, et mitte ainult määrata pinnatemperatuuri, vaid otsida ka veejää hoiuseid. See on eriti oluline, kuna Kuu lõunapooluse temperatuur võib langeda alla -160 °C, mis takistab vesijää sublimeerumist vaakumis. Vesijää võib tulevikus olla ülioluline inimese pikaajaliseks Kuul viibimiseks, sest seda saab kasutada nii joogivee jaoks kui ka vesiniku ja hapniku tootmiseks.

IM-2 missiooni üksikasjad

Maandumispiirkond, mis on missiooni keskmes, on Mons Mouton, mis asub umbes 85 kraadi lõunalaiuskraadil ja umbes 160 kilomeetri kaugusel Kuu lõunapoolusest. Siin kasutatakse veejää otsimise aktiivseks toetamiseks massispektromeetriga puurit. Lisaks kasutatakse Kuu pinna uurimiseks umbes 70 cm kõrgust autonoomset drooni nimega Grace Hopper.

Berliini Vabaülikool annab neli viiendikku LRAD-projekti rahastamisest. Andurid töötati välja koos Berliini ettevõtetega ja optimeeris Leibnizi fotooniliste tehnoloogiate instituut (IPHT) Jenas, samas kui DLR-i planeediuuringute instituut saab kasutada väärtuslikke kogemusi teiste kosmosemissioonide radiomeetritega. Ka LRADi teaduslike andmete analüüs ja projektijuhtimine on FU Berlini vastutustundlikus kätes.

LRAD projekt sai alguse 2022. aastal ja teadlased on tulemuste üle põnevil. Intuitive Machines, millest sai 22. veebruaril 2024 Kuul esimene kosmoseettevõte maailmas, on end Kuu-missioonidel võtmeisikuna tõestanud. See missioon on samuti osa NASA Artemise programmist ja seda viiakse läbi NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) algatuse osana.

Täiustatud süvakosmose sideteenused

Paralleelselt IM-2 missiooni ettevalmistamisega sõlmis Intuitive Machines täiendavaid lepinguid NASA lähikosmosevõrguga (NSN) Direct-to-Earth (DTE) teenuste jaoks. Need lepingud mitte ainult ei tugevda ettevõtte rolli NASA missioonide partnerina, vaid laiendavad ka side- ja navigatsiooniteenuseid kosmoses.

Uued lepingud hõlmavad eelkõige DTE Geostatsionaari (GEO) Cislunar DTE Servicesile ja muid teenustega seotud lepinguid süvakosmose valdkonnas. Neid meetmeid peetakse eelseisvate missioonide kõrgete nõudmiste täitmiseks ülioluliseks. Tegevjuht Steve Altemus rõhutab, kui olulised on need andme- ja edastusteenused Maa, Kuu ja kaugemal navigeerimiseks.

Uute lepingute projektiperiood ulatub 2025. aasta veebruarist 2029. aasta septembrini ja seda saab vajadusel viieaastase optsiooniga pikendada 30. septembrini 2034. Intuitive Machines kavatseb kasutada juba tõestatud DTE andmeedastusvõrku Kuu ja süvakosmose operatsioonide jaoks, mida toetavad pikaajalised lepingud strateegiliselt paiknevate raadioastronoomia rajatistega kogu maailmas.

Selle tehnoloogiliste uuenduste, ulatusliku teaduskoostöö ja laiendatud sideteenuste kombinatsiooni kaudu ei edenda IM-2 Kuu-missioon ja sellega seotud projektid mitte ainult teadusuuringuid, vaid on ka oluline samm inimkonna jätkusuutliku kohaloleku suunas kosmoses. Kuigi põnevaid mõõtmistulemusi oodatakse nii FU Berlinilt kui ka Intuitive Machinesilt, on rahvusvaheline kosmosekogukond lähikuudel toimuvate arengute pärast põnevil.

Berliini vabaülikool teatab, et missioon on NASA Artemise programmide kontekstis väga oluline. Lisaks informeeritud Intuitiivsed masinad täiustatud andmeedastusteenuste kaudu Vikipeedia annab Kuu uurimisele laiema ajaloolise konteksti.