Lunárna misia IM-2: Veľkolepé objavy a nové technológie!

Lunárna misia IM-2: Veľkolepé objavy a nové technológie!

27. februára 2025 sa otvára štartovacie okno pre druhú lunárnu misiu spoločnosti Intuitive Machines, ktorá pôsobí pod názvom IM-2. Krátko po polnoci SEČ je spustená pôsobivá nálož, lunárny RADiometer (LRAD). Tento inovatívny prístroj vyvinula Slobodná univerzita v Berlíne (FU) a German Aerospace Center (DLR) a má za úlohu bezkontaktne merať teplotu mesačného povrchu.

V rámci tejto misie LRAD vybuchne do trvalo zatieneného krátera, aby nielen určil povrchovú teplotu, ale aj vyhľadal usadeniny vodného ľadu. To je obzvlášť dôležité, pretože teploty na mesačnom južnom póle môžu klesnúť pod -160 °C, čo zabraňuje sublimácii vodného ľadu vo vákuu. Vodný ľad by mohol byť v budúcnosti kľúčový pre dlhodobú ľudskú prítomnosť na Mesiaci, keďže sa dá využiť ako na pitnú vodu, tak aj na výrobu vodíka a kyslíka.

Podrobnosti o misii IM-2

Pristávacia oblasť, na ktorú sa zameriava misia, je Mons Mouton, ktorý sa nachádza približne 85 stupňov južnej šírky a približne 160 kilometrov od mesačného južného pólu. Tu sa na aktívnu podporu hľadania vodného ľadu používa vŕtačka s hmotnostným spektrometrom. Okrem toho sa na prieskum mesačného povrchu používa autonómny dron Grace Hopper, vysoký približne 70 cm.

Slobodná univerzita v Berlíne poskytuje štyri pätiny financovania projektu LRAD. Senzory boli vyvinuté spolu s berlínskymi spoločnosťami a optimalizované Leibnizovým inštitútom pre fotonické technológie (IPHT) v Jene, zatiaľ čo DLR Institute for Planetary Research môže čerpať z cenných skúseností s rádiometrami z iných vesmírnych misií. Vedecká analýza údajov a projektový manažment LRAD sú tiež v kompetencii FU Berlín.

Projekt LRAD sa začal v roku 2022 a výskumníci sú nadšení z výsledkov. Intuitive Machines, ktorá sa stala prvou vesmírnou spoločnosťou na svete, ktorá 22. februára 2024 pristála na Mesiaci, sa etablovala ako kľúčový hráč v lunárnych misiách. Táto misia je tiež súčasťou programu NASA Artemis a vykonáva sa ako súčasť iniciatívy NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

Pokročilé komunikačné služby hlbokého vesmíru

Súbežne s prípravami na misiu IM-2 spoločnosť Intuitive Machines zabezpečila ďalšie zmluvy s Near Space Network (NSN) NASA na služby Direct-to-Earth (DTE). Tieto zmluvy nielen posilňujú úlohu spoločnosti ako partnera pre misie NASA, ale rozširujú aj komunikačné a navigačné služby vo vesmíre.

Medzi nové zákazky patria najmä DTE Geostationary (GEO) až Cislunar DTE Services a ďalšie zákazky súvisiace so službami v oblasti hlbokého vesmíru. Tieto opatrenia sa považujú za kľúčové pre splnenie vysokých požiadaviek nadchádzajúcich misií. CEO Steve Altemus zdôrazňuje, aké dôležité sú tieto dátové a prenosové služby pre navigáciu medzi Zemou, Mesiacom a ďalej.

Projektové obdobie pre nové zmluvy sa pohybuje od februára 2025 do septembra 2029 a v prípade potreby by sa mohlo predĺžiť do 30. septembra 2034 s päťročnou opciou. Intuitive Machines plánuje využiť už overenú sieť na prenos údajov DTE pre operácie na Mesiaci a v hlbokom vesmíre, podporovanú dlhodobými dohodami so strategicky umiestnenými rádioastronomickými zariadeniami po celom svete.

Prostredníctvom tejto kombinácie technologických inovácií, rozsiahlej výskumnej spolupráce a rozšírených komunikačných služieb, lunárna misia IM-2 a súvisiace projekty nielenže pokročia vo vedeckom výskume, ale predstavujú aj významný krok smerom k udržateľnej prítomnosti ľudstva vo vesmíre. Zatiaľ čo sa očakávajú vzrušujúce výsledky meraní od FU Berlin a Intuitive Machines, medzinárodná vesmírna komunita zostáva nadšená z vývoja v nadchádzajúcich mesiacoch.

Bezplatná univerzita v Berlíne uvádza, že misia má veľký význam v kontexte programov Artemis NASA. Ďalej informovaný Intuitívne stroje prostredníctvom pokročilých služieb prenosu dát Wikipedia poskytuje širší historický kontext prieskumu Mesiaca.