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¡La revolucionaria tecnología de impresión 3D lleva los viajes espaciales a un nuevo nivel!
TU Berlin probó innovadores tanques de combustible impresos en 3D en un experimento REXUS con un cohete sonda.
¡La revolucionaria tecnología de impresión 3D lleva los viajes espaciales a un nuevo nivel!
El 11 de marzo de 2025 a las 10:15 a. m. CET, se lanzó con éxito un cohete sonda desde el Centro Espacial Esrange en Suecia. Este lanzamiento formó parte del programa europeo REXUS (Experimentos de cohetes para estudiantes universitarios), que cuenta con el apoyo del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la Agencia Espacial Sueca SNSA. En este proyecto, la Universidad Técnica de Berlín (TU Berlin) probó novedosos tanques de combustible impresos en 3D para futuras aplicaciones espaciales.
El equipo “BEARS e.V.” (Equipo de estudiantes de investigación de astronáutica experimental de Berlín) presentó con éxito su experimento a REXUS y se preparó para las pruebas y la instalación del experimento una semana antes del inicio en Kiruna. Cinco estudiantes estaban en el lugar, mientras que tres más viajaron para el inicio real. En total estuvieron presentes ocho equipos que durante la misión llevaron a cabo diversos experimentos con dos cohetes sonda.
Enfoques experimentales en ingravidez.
La TU Berlín se centró en el comportamiento del combustible en condiciones de ingravidez, especialmente en los tanques de combustible impresos en 3D. Los investigadores pudieron realizar sus pruebas durante dos minutos de ingravidez. Se probaron en condiciones de ingravidez seis diseños diferentes de los llamados “dispositivos de gestión de propulsor” (PMD). Estos nuevos diseños sólo pueden producirse mediante procesos de fabricación aditiva, es decir, impresión 3D.
El experimento, denominado "WOBBLE2" (Observación ingrávida del comportamiento de los fluidos con el experimento de guía de líquidos de Berlín), observó los tanques llenos de agua fluorescente. Seis cámaras proporcionaron datos valiosos sobre el comportamiento del combustible, que en condiciones de ingravidez difiere del comportamiento habitual en condiciones normales y plantea importantes desafíos para el control de actitud de una nave espacial.
El papel de la impresión 3D en los viajes espaciales
El uso de la tecnología de impresión 3D en los viajes espaciales está marcando tendencia. Esta tecnología está adquiriendo cada vez más importancia para la producción de prototipos y componentes, no sólo para vehículos de lanzamiento y vehículos de transporte, sino también para satélites y estaciones espaciales. La investigación actual utiliza piezas impresas en 3D, principalmente de materiales como el aluminio y el titanio, para desarrollar soluciones más ligeras y rentables.
La NASA ve un gran potencial en la fabricación aditiva y está llevando a cabo proyectos que también incluyen aplicaciones en Marte y en actividades de minería de asteroides. La atención se centra no sólo en la aplicación in situ, sino también en la posibilidad de crear componentes complicados directamente in situ mediante impresoras 3D. Los desarrollos futuros podrían beneficiar significativamente a toda la industria espacial.
El proyecto TU Berlin recibió el apoyo de la Sociedad de Amigos de TU Berlin, así como de otras empresas como APWORKS GmbH, que apoyó la impresión en metal, y Sensirion AG, que ayudó con la compra de sensores y los gastos de viaje. Este ejemplo ilustra el enfoque interdisciplinario y la colaboración para impulsar la innovación espacial.