La rivoluzionaria tecnologia di stampa 3D porta i viaggi nello spazio a un nuovo livello!

La rivoluzionaria tecnologia di stampa 3D porta i viaggi nello spazio a un nuovo livello!

L'11 marzo 2025 alle 10:15 CET, un razzo sonda è stato lanciato con successo dal Centro spaziale di Esrange in Svezia. Questo lancio faceva parte del programma europeo REXUS (Rocket Experiments for University Students), sostenuto dal Centro aerospaziale tedesco (DLR) e dall'Agenzia spaziale svedese SNSA. In questo progetto, l’Università Tecnica di Berlino (TU Berlin) ha testato nuovi serbatoi di carburante stampati in 3D per future applicazioni spaziali.

Il team “BEARS e.V.” (Berlin Experimental Astronautics Research Student Team) si era rivolto con successo a REXUS con il suo esperimento e si era preparato per i test e l'installazione dell'esperimento una settimana prima dell'inizio a Kiruna. Sul posto erano presenti cinque studenti, mentre altri tre hanno viaggiato per la partenza vera e propria. Erano presenti in totale otto squadre che hanno effettuato una serie di esperimenti con due razzi sonda durante la missione.

Approcci sperimentali in assenza di gravità

Il focus della TU Berlin era sul comportamento del carburante in assenza di gravità, in particolare sui serbatoi di carburante stampati in 3D. I ricercatori hanno potuto effettuare i loro test durante due minuti di assenza di gravità. Sei diversi progetti per i cosiddetti “Dispositivi di gestione del propellente” (PMD) sono stati testati in condizioni di assenza di peso. Questi nuovi design possono essere prodotti solo utilizzando processi di produzione additiva, ovvero la stampa 3D.

L’esperimento, denominato “WOBBLE2” (Weightless Observation of Fluid Behavior with Berlin Liquid Guidance Experiment), ha osservato i serbatoi riempiti con acqua fluorescente. Sei telecamere hanno fornito dati preziosi sul comportamento del carburante, che in assenza di gravità differisce dal comportamento normale in condizioni normali e pone sfide significative per il controllo dell'assetto di un veicolo spaziale.

Il ruolo della stampa 3D nei viaggi spaziali

L’uso della tecnologia di stampa 3D nei viaggi spaziali è di tendenza. Questa tecnologia sta diventando sempre più importante per la produzione di prototipi e componenti, non solo per veicoli di lancio e trasporto, ma anche per satelliti e stazioni spaziali. La ricerca attuale utilizza parti stampate in 3D, principalmente da materiali come alluminio e titanio, per sviluppare soluzioni più leggere ed economiche.

La NASA vede un grande potenziale nella produzione additiva e sta portando avanti progetti che includono anche applicazioni su Marte e nelle attività di estrazione degli asteroidi. L'attenzione non è solo sull'applicazione in loco, ma anche sulla possibilità di creare componenti complicati direttamente sul posto utilizzando le stampanti 3D. Gli sviluppi futuri potrebbero apportare vantaggi significativi all’intera industria spaziale.

Il progetto TU Berlin ha ricevuto il sostegno della Società degli amici della TU Berlin e di altre aziende come APWORKS GmbH, che ha sostenuto la stampa su metallo, e Sensirion AG, che ha contribuito con l'acquisto di sensori e le spese di viaggio. Questo esempio illustra l’approccio interdisciplinare e la collaborazione nel promuovere l’innovazione spaziale.