A revolucionária tecnologia de impressão 3D leva as viagens espaciais a um novo nível!

A revolucionária tecnologia de impressão 3D leva as viagens espaciais a um novo nível!

Em 11 de março de 2025, às 10h15 CET, um foguete de sondagem foi lançado com sucesso do Centro Espacial Esrange, na Suécia. Este lançamento fez parte do programa europeu REXUS (Rocket Experiments for University Students), que é apoiado pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e pela Agência Espacial Sueca SNSA. Neste projeto, a Universidade Técnica de Berlim (TU Berlin) testou novos tanques de combustível impressos em 3D para futuras aplicações espaciais.

A equipe “BEARS e.V.” (Equipe de Estudantes de Pesquisa em Astronáutica Experimental de Berlim) se inscreveu com sucesso no REXUS com seu experimento e se preparou para testes e instalação do experimento uma semana antes do início em Kiruna. Cinco alunos estiveram no local, enquanto outros três viajaram para a largada propriamente dita. Estiveram presentes um total de oito equipes que realizaram diversos experimentos com dois foguetes de sondagem durante a missão.

Abordagens experimentais em ausência de peso

O foco da TU Berlin estava no comportamento do combustível na ausência de gravidade, especialmente nos tanques de combustível impressos em 3D. Os pesquisadores conseguiram realizar seus testes durante dois minutos de ausência de peso. Seis projetos diferentes para os chamados “Dispositivos de Gerenciamento de Propelente” (PMDs) foram testados em condições de ausência de peso. Estes novos designs só podem ser produzidos utilizando processos de fabrico aditivo, ou seja, impressão 3D.

O experimento, denominado “WOBBLE2” (Weightless Observation of Fluid Behavior with Berlin Liquid Guidance Experiment), observou os tanques cheios de água fluorescente. Seis câmeras forneceram dados valiosos sobre o comportamento do combustível, que na ausência de gravidade difere do comportamento normal em condições normais e representa desafios significativos para o controle de atitude de uma espaçonave.

O papel da impressão 3D nas viagens espaciais

O uso da tecnologia de impressão 3D em viagens espaciais é uma tendência. Esta tecnologia está a tornar-se cada vez mais importante para a produção de protótipos e componentes, não só para veículos lançadores e veículos de transporte, mas também para satélites e estações espaciais. A pesquisa atual utiliza peças impressas em 3D, principalmente de materiais como alumínio e titânio, para desenvolver soluções mais leves e econômicas.

A NASA vê um grande potencial na produção aditiva e está a desenvolver projetos que também incluem aplicações em Marte e em atividades de mineração de asteroides. O foco não está apenas na aplicação no local, mas também na possibilidade de criar componentes complicados diretamente no local usando impressoras 3D. Os desenvolvimentos futuros poderão beneficiar significativamente toda a indústria espacial.

O projeto TU Berlin recebeu apoio da Sociedade de Amigos da TU Berlin, bem como de outras empresas como a APWORKS GmbH, que apoiou a impressão em metal, e a Sensirion AG, que ajudou na compra de sensores e custos de viagem. Este exemplo ilustra a abordagem interdisciplinar e a colaboração na promoção da inovação espacial.