Revolutionair onderzoek: 1 miljoen euro voor het decoderen van synapsen!

Revolutionair onderzoek: 1 miljoen euro voor het decoderen van synapsen!

Op 7 oktober 2025 werd bekend dat prof. dr. Volker Haucke opnieuw de prestigieuze Reinhart Koselleck-financiering ontvangt van de German Research Foundation (DFG). Deze financiering van 1 miljoen euro wordt over een periode van vijf jaar verstrekt en ondersteunt Haucke's nieuwste onderzoeksproject, dat zich bezighoudt met de vorming van presynapsen uit kleine transportpakketjes in het axon. Communicatie tussen zenuwcellen bij synapsen is cruciaal voor fundamentele processen zoals beweging, denken, voelen en herinneren. Met dit project wil Haucke bestaande kennislacunes over de vorming en verandering van synapsen in de hersenen dichten.

Wat vooral opmerkelijk is, is dat dit onderzoeksproject bedoeld is om voor het eerst de structuur en moleculaire samenstelling van de transportpakketten op nanoschaal te ontcijferen. Haucke en zijn team richten zich op synaptische blaasjeseiwitten en spanningsafhankelijke calciumkanalen, waarvan de bevindingen mogelijk nieuwe perspectieven kunnen bieden voor de behandeling van neurologische en neuropsychiatrische ziekten. Om dit te bereiken hanteert het team een ​​multidisciplinaire aanpak die structurele biologie, proteomics, celbiologie en computergebaseerde modellen combineert. Deze methodologie is al met succes toegepast in eerder onderzoek naar de stabiliteit van zenuwcelverbindingen.

Onderzoekscontext en relevantie

Haucke is een ervaren biochemicus en moleculair farmacoloog die intensief werkt aan de mechanismen van neuronale communicatie. Synapsen, die speciale contacten tussen zenuwcellen vertegenwoordigen, zijn cruciaal voor de overdracht van chemische signalen. Het doel van Haucke's onderzoek is om de kwaliteitscontrolemechanismen op te helderen die de functie van zenuwcellen en hun synaptische contacten gedurende decennia garanderen. Het falen van deze stabiliteit kan leiden tot ernstige neurodegeneratieve ziekten en dementie, wat de urgentie van zijn studies onderstreept.

In dit programma ondersteunt de DFG bijzonder innovatieve en risicovolle projecten. Jaarlijks worden maximaal tien Reinhart Koselleck-projecten toegekend, met een financiering van maximaal 1,25 miljoen euro. De onderscheiding die Haucke nu krijgt, is de tweede voor een onderzoeker bij het onderzoekscentrum (FMP) binnen een jaar, wat het grote belang van het onderzoek daar onderstreept.

Wisselwerking tussen onderzoek en technologie

Een onderzoeksproject dat momenteel wordt uitgevoerd bij het Max Planck Instituut voor Hersenonderzoek in Frankfurt am Main vormt een aanvulling op het werk van Haucke in een belangrijk aspect. In een studie gepubliceerd onder de titel ‘Het proteomische landschap van synaptische diversiteit tussen hersengebieden en celtypen’ werden meer dan 1.800 verschillende eiwitten geïdentificeerd die de diversiteit van synapsen in de hersenen ondersteunen. Deze bevindingen kunnen ook belangrijk zijn voor de onderzoeksprojecten van Haucke, omdat ze wijzen op de respectieve rol van eiwitten in de celfunctie. Synapsen zijn cruciaal voor de communicatie tussen zenuwcellen en hebben diverse functies, waaronder het beheersen van hersenritmes en het vrijgeven van neurotransmitters.

De kwantitatieve massaspectrometrie die in dit onderzoek wordt gebruikt, zou ook kunnen worden gebruikt in Haucke's onderzoeken naar de moleculaire structuur van presynapsen. Toekomstige studies zouden de basis kunnen vormen voor gerichte therapeutische interventies gericht op het efficiënter behandelen van neurologische aandoeningen.

Haucke, die biochemie studeerde aan de Vrije Universiteit van Berlijn en promoveerde aan de Universiteit van Basel, staat sinds 2012 aan het hoofd van het Leibniz Research Institute for Molecular Pharmacology. Zijn eerdere prestaties, waaronder de Avanti Award, de ERC Advanced Grant en de Gottfried Wilhelm Leibniz Prize, onderstrepen zijn toewijding aan neurobiologisch onderzoek. Als actief onderdeel van de NeuroCure Cluster of Excellence aan de Charité-Universitätsmedizin Berlin zal Haucke een centrale rol blijven spelen in onderzoek naar neuronale communicatie en haar mechanismen.

De resultaten van zijn werk zouden een beslissende impact kunnen hebben op de toekomstige therapie van neurologische ziekten en kunnen helpen het begrip van de onderliggende biologische processen aanzienlijk uit te breiden.

FU Berlijn meldt dat Volker Haucke opnieuw de Reinhart Koselleck-financiering zal ontvangen. Meer informatie over de projectbeschrijving vindt u op de website FMP. De huidige studie biedt meer informatie over de synaptische mechanismen Max Planck Instituut voor Hersenonderzoek.