Investigação revolucionária: 1 milhão de euros para descodificar sinapses!

Investigação revolucionária: 1 milhão de euros para descodificar sinapses!

Em 7 de outubro de 2025 foi anunciado que o Prof. Volker Haucke mais uma vez receberá o prestigioso financiamento Reinhart Koselleck da Fundação Alemã de Pesquisa (DFG). Este financiamento de 1 milhão de euros será concedido ao longo de um período de cinco anos e apoia o mais recente projecto de investigação de Haucke, que trata da formação de pré-sinapses a partir de pequenos pacotes de transporte no axónio. A comunicação entre as células nervosas nas sinapses é crucial para processos fundamentais como movimento, pensamento, sentimento e lembrança. Com este projeto, Haucke pretende colmatar lacunas de conhecimento existentes sobre a formação e mudança de sinapses no cérebro.

O que é particularmente digno de nota é que este projeto de pesquisa pretende decifrar pela primeira vez a estrutura em nanoescala e a composição molecular das embalagens de transporte. Haucke e sua equipe concentram-se nas proteínas das vesículas sinápticas e nos canais de cálcio dependentes de voltagem, cujas descobertas poderiam oferecer novas perspectivas para o tratamento de doenças neurológicas e neuropsiquiátricas. Para conseguir isso, a equipe adota uma abordagem multidisciplinar que combina biologia estrutural, proteômica, biologia celular e modelos baseados em computador. Esta metodologia já foi utilizada com sucesso em pesquisas anteriores sobre a estabilidade das conexões das células nervosas.

Contexto e relevância da pesquisa

Haucke é um experiente bioquímico e farmacologista molecular que trabalha intensamente nos mecanismos de comunicação neuronal. As sinapses, que representam contatos especiais entre células nervosas, são cruciais para a transmissão de sinais químicos. O objetivo da pesquisa de Haucke é elucidar os mecanismos de controle de qualidade que garantem o funcionamento das células nervosas e seus contatos sinápticos ao longo de décadas. A falha nessa estabilidade pode levar a doenças neurodegenerativas graves e demência, ressaltando a urgência de seus estudos.

Neste programa, o DFG apoia projetos particularmente inovadores e de alto risco. Anualmente são premiados até dez projetos Reinhart Koselleck, com financiamento que pode ascender a 1,25 milhões de euros. O prémio agora atribuído a Haucke é o segundo atribuído a um investigador do Centro de Investigação (FMP) no espaço de um ano, o que sublinha a grande importância da investigação ali realizada.

Interação entre pesquisa e tecnologia

Um projeto de pesquisa atualmente em andamento no Instituto Max Planck de Pesquisa do Cérebro, em Frankfurt am Main, complementa o trabalho de Haucke num aspecto importante. Num estudo publicado sob o título “A paisagem proteómica da diversidade sináptica através de regiões cerebrais e tipos de células”, foram identificadas mais de 1.800 proteínas diferentes que suportam a diversidade de sinapses no cérebro. Estas descobertas também podem ser importantes para os projetos de pesquisa de Haucke, pois apontam para os respectivos papéis das proteínas na função celular. As sinapses são cruciais para a comunicação entre as células nervosas e têm diversas funções, incluindo o controle dos ritmos cerebrais e a liberação de neurotransmissores.

A espectrometria de massa quantitativa utilizada neste estudo também poderia ser utilizada nos estudos de Haucke sobre a estrutura molecular das pré-sinapses. Estudos futuros poderão fornecer a base para intervenções terapêuticas direcionadas destinadas a tratar desordens neurológicas de forma mais eficiente.

Haucke, que estudou bioquímica na Universidade Livre de Berlim e recebeu seu doutorado na Universidade de Basileia, dirige o Instituto de Pesquisa Leibniz para Farmacologia Molecular desde 2012. Suas realizações anteriores, incluindo o Prêmio Avanti, o ERC Advanced Grant e o Prêmio Gottfried Wilhelm Leibniz, sublinham seu compromisso com a pesquisa neurobiológica. Como parte ativa do Cluster de Excelência NeuroCure da Charité-Universitätsmedizin Berlin, Haucke continuará a desempenhar um papel central na pesquisa sobre comunicação neuronal e seus mecanismos.

Os resultados do seu trabalho poderão ter um impacto decisivo na futura terapia das doenças neurológicas e ajudar a expandir significativamente a compreensão dos processos biológicos subjacentes.

FU Berlim relata que Volker Haucke receberá novamente o financiamento de Reinhart Koselleck. Mais detalhes sobre a descrição do projeto podem ser encontrados no site MPF. O presente estudo fornece mais informações sobre os mecanismos sinápticos Instituto Max Planck de Pesquisa do Cérebro.