DDR-kunst in beeld: Zerreißprobe” toont vergeten meesterwerken

DDR-kunst in beeld: Zerreißprobe” toont vergeten meesterwerken

De tentoonstelling “Zerreißprobe” opent op 5 juni 2025 in de Neue Nationalgalerie in Berlijn en biedt een nieuw perspectief op de kunst van de DDR. Onder de gepresenteerde werken bevindt zich het beroemde schilderij "The Excellent" van Wolfgang Mattheuer, dat voor het eerst werd getoond in 1974 in het Albertinum van Dresden. De foto toont een vrouw met afhangende schouders en een verwilderde blik op tulpenstelen. Deze afbeelding is in tegenspraak met het beeld dat de massamedia overbrachten van ‘werkactivisten’ en gaat in op serieuze vragen over identiteit, rol en eenzaamheid in de DDR-samenleving.

In de jaren tachtig mochten leerlingen in de DDR als onderdeel van het kunstonderwijs over het schilderij nadenken. Een van de centrale kwesties was de last voor werkende vrouwen, die vaak een dubbele of driedubbele last droegen. Na de hereniging raakte het schilderij in de vergetelheid en verdween het in depots en archieven. De terugkeer naar de tentoonstelling brengt dit belangrijke werk nu weer onder de aandacht van het publiek.

Diversiteit aan kunstenaars en werken

“Zerreißprobe” omvat werken van 46 kunstenaars, waaronder grootheden als Uwe Pfeiffer en Angela Hampel. In totaal worden ongeveer 80 foto's en sculpturen tentoongesteld, die geen uniforme stilistische houding hebben. In plaats daarvan worden de werken gepresenteerd in gedifferentieerde manuscripten en beeldverklaringen. De kunstenaars zijn verankerd in de internationale Nieuwe Figuratie, die wordt gekenmerkt door Pop Art en diverse realismen en zich distantieert van het Socialistisch Realisme in het Oostblok.

De adjunct-directeur van de Neue Nationalgalerie, Joachim Jäger, benadrukt dat de kunst van de DDR een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van de hedendaagse kunst. Het biedt serieuze discussies over het leven in de kunst, theater en literatuur. Cornelia Schimmele gaat bijvoorbeeld in haar performatieve werken in op de beperktheid van surveillance, terwijl Gabriele Stötzer en Tina Bara alternatieve kunstruimtes gebruikten om zichzelf te versterken tegen staatscontrole.

Kunst als spiegel van de samenleving

De werken onthullen een afstandelijke, soms kritische relatie tot de werkelijkheid. Ze nodigen uit tot reflectie over het dagelijks leven en bevorderen de individuele representatie. In haar werk gaat Elske Rosenfeld in op de devaluatie van het revolutionaire verlangen en de relevantie van Oost-Duitse uitingen van ontevredenheid. Ruth Wolf-Rehfeldt voerde in 1990 de laatste mail art-campagne in de DDR uit om te protesteren tegen de afschaffing van de DDR.

Melanie Franke, hoogleraar kunst aan de Universiteit van Potsdam, omschrijft de tentoonstelling als experimenteel en moedig. In haar bloemlezing onderzoekt ze de rol van kunst en geschiedenis vanuit verschillende perspectieven en creëert daarmee een belangrijk discours over de samenleving en haar omwentelingen. De tentoonstelling biedt niet alleen inzicht in de artistieke praktijk van de DDR, maar ook in de kwetsbare, menselijke ervaringen van die tijd.