Onderzoek in het Noordpoolgebied: Professor Rex wint gerenommeerde wetenschapsprijs!

Onderzoek in het Noordpoolgebied: Professor Rex wint gerenommeerde wetenschapsprijs!

Op 17 oktober 2025 zal prof. Markus Rex, een vooraanstaand atmosferisch onderzoeker aan het Alfred Wegener Instituut (AWI) en hoogleraar atmosferische fysica aan de Universiteit van Potsdam, de prestigieuze NOMIS Award ontvangen. Deze prijs is een van de meest toegekende internationale wetenschapsprijzen en wordt dit jaar voor de derde keer aan Duitsland uitgereikt, maar voor het eerst aan een Helmholtz-centrum. Rex, die de MOSAiC-expeditie leidde van herfst 2019 tot herfst 2020, wordt erkend voor zijn interdisciplinaire onderzoek naar de wisselwerking tussen de oceaan, het ijs, de atmosfeer en het ecosysteem in het Noordpoolgebied.

Bij de MOSAiC-expeditie waren honderden wetenschappers uit 19 landen betrokken. Het doel is om een ​​beter inzicht te krijgen in de complexe processen in het Noordpoolgebied die cruciaal zijn voor het mondiale klimaat.

Verdieping in cloudprocessen

Rex zal het prijzengeld investeren in zijn nieuwe project ‘Deepcloud’, dat tot doel heeft de reactie van wolken op de opwarming van de aarde te kwantificeren. Kunstmatige intelligentie wordt gebruikt om cloudprocessen te modelleren en nieuwe observatiegegevens van de AWI-poolstations en satellietgegevens te gebruiken.

Een belangrijke uitdaging in het klimaatonderzoek is het begrijpen van aërosolen, die een aanzienlijke invloed hebben op wolkenvorming en het klimaat. Deze kleine deeltjes spelen een essentiële rol in de warmtebalans van het Noordpoolgebied. Waterstofdamp condenseert op aërosolen, wat het bevriezen van waterdruppels beïnvloedt en zo tot de vorming van sneeuwvlokken leidt. Ondanks het voortschrijdende onderzoek naar aërosolen, met name binnen het MOSAiC-project, blijft de kennis over hun samenstelling en bronnen in het centrale Noordpoolgebied tijdens de winter beperkt. [MOSAIC Expedition] meldt dat een van de belangrijkste stoffen die aerosolen vormen in het centrale Noordpoolgebied dimethylsulfide is. Dit gas wordt geproduceerd door metabolische processen van algen en andere mariene micro-organismen.

Jodium en de effecten ervan

Bovendien bevestigt een onderzoeksteam van het CLOUD-onderzoeksnetwerk dat jodium uit de open zee wolkenvorming kan bevorderen. Deze jodiumdampen, versterkt door het smelten van zee-ijs, zijn in staat aërosoldeeltjes te vormen die fungeren als condensatiekernen voor wolken. Gezien het feit dat meer dan tweederde van de aarde bedekt is door wolken en hun eigenschappen de temperatuur op aarde beïnvloeden, is het van groot belang om te begrijpen hoe menselijke activiteiten en natuurlijke processen op elkaar inwerken om de vorming van aerosolen te beïnvloeden.

Het CLOUD-experiment, uitgevoerd door een internationaal consortium van 21 instituten, bestudeert deze processen in een van de puurste experimentele omgevingen ter wereld. De wetenschappers hebben aangetoond dat jodiumaërosolen zich sneller kunnen vormen dan andere soorten, wat mogelijk tot een vicieuze cirkel kan leiden: smeltend pakijs leidt tot meer jodium in de atmosfeer, wat op zijn beurt de vorming van wolken en het smelten van zee-ijs versnelt.

Over het geheel genomen toont huidig ​​onderzoek aan dat de complexe interacties tussen aërosolen, wolkenvorming en klimaat in het Noordpoolgebied van cruciaal belang blijven voor het begrijpen van de opwarming van de aarde. De NOMIS Award, die nu wordt uitgereikt aan prof. Rex, vertegenwoordigt een belangrijke stap in het beantwoorden van deze wetenschappelijke vragen.