Universiteter i sikte: akademisk frihet under press i USA!

Universiteter i sikte: akademisk frihet under press i USA!

Medisinsk høyere utdanning i Tyskland står overfor utfordringer på grunn av økende politisk påvirkning. Brandenburg Theodor Fontane Medical School (MHB) ga nylig en klar uttalelse i solidaritet med Harvard University og andre akademiske institusjoner som er under politisk press. I sin uttalelse gjentar MHB sin støtte til den tyske rektorskonferansen (HRK) og uttrykker bekymring for utviklingen i USA, der mangfoldsprogrammer ved universiteter innskrenkes og kontrollen over utenlandske studenter økes. Disse trendene oppfattes som en trussel mot akademisk frihet og mangfold ved universitetene, som anses som hjørnesteinen i utmerket undervisning og forskning.

Erklæringen forankrer den grunnleggende troen på at frihet til forskning og undervisning samt institusjonell uavhengighet er avgjørende for innovasjon og sosial fremgang. Fremfor alt etterlyser MHB beskyttelse mot partipolitisk påvirkning på forskning, undervisning og universitetsadgang, og understreker at inngrep kun kan skje på grunnlag av konstitusjonelle prosedyrer. Akademisk frihet defineres i sammenheng med sine egne etiske prinsipper som noe verdifullt som er solid forankret i dens misjonserklæring.

Universitetets autonomi og akademisk frihet

MHB påpeker også de grunnleggende rettighetene som universiteter har krav på i henhold til artikkel 5 paragraf 3 i grunnloven i Tyskland. Denne friheten kan ikke tas for gitt, da universitetene er grunnlagt og finansiert av staten. Ifølge funnene fra Humboldt-universitetet i Berlin kan universiteter insistere på sin akademiske frihet, som har vært anerkjent siden Weimar-republikken. Den føderale konstitusjonelle domstolen har bekreftet denne friheten som avgjørende for uavhengige avgjørelser om forskning og undervisning.

Universitetets autonomi omfatter ikke bare organisatorisk uavhengighet, men også retten til selvstyre. Spørsmålet om hvem som kan påberope seg akademisk frihet gjelder presidier, professorer, postdoktorer, doktorgradsstudenter og studenter. Den føderale konstitusjonelle domstolen understreker at universiteter ikke er selskaper og at politisk påvirkning på forskning aldri er akseptabelt. Disse prinsippene sikrer at den akademiske friheten beskyttes, men også at universitetene må utvise årvåkenhet mot politisk press.

Strategier for å beskytte akademisk frihet

I sammenheng med internasjonal utvikling tok European University Association (EUA) også opp spørsmålet om akademisk frihet. I sitt nylig publiserte posisjonsdokument etterlyser EUA tiltak for å støtte og beskytte akademisk frihet. Monika Steinel, visegeneralsekretær i EØS, fremhever at presset på akademisk frihet har økt de siste årene, et press preget av sosial og politisk polarisering samt usikkerhet i demokratiske systemer.

EUA tar til orde for en «verktøykasse» med konkrete tiltak for å støtte universiteter. Dette inkluderer å utvikle en felles forståelse av akademisk frihet, fremme opplæring og sikre funksjonelle, kollegiale strukturer. Det anbefales også å beskytte forskere mot unødig eksternt press og å sikre tilstrekkelig finansiering for å opprettholde uavhengighet. Disse strategiene er også viktige for MHB, ettersom den omhandler funnene fra internasjonale studier som de fra Harvard University i sine egne forskningsprosjekter og hele tiden streber etter å forbedre helsevesenet i Brandenburg. Samlet viser det at vern om akademisk frihet og universitetsautonomi er av grunnleggende betydning i en politisk kompleks tid.