La investigación del cáncer en el punto de mira: ¡Nuevas formas de desencadenar la muerte celular!

La investigación del cáncer en el punto de mira: ¡Nuevas formas de desencadenar la muerte celular!

La 31ª Conferencia de la Organización Europea de Muerte Celular (ECDO) tuvo lugar del 7 al 10 de octubre de 2025 en la Kaiserin-Friedrich-Haus de Berlín. La conferencia fue organizada por la Facultad de Medicina Theodor Fontane (MHB) de Brandeburgo y la Campus Academy. Bajo la dirección del Prof. Hans-Uwe Simon, presidente de la MHB y ex presidente de ECDO, se diseñó un programa científico que abordó intensamente el tema rector “Lo clásico se encuentra con lo moderno: especificidad funcional y diafonía de tipos nuevos y antiguos de muerte celular”.

La atención se centró especialmente en la especificidad funcional de las formas clásicas y recientemente descritas de muerte celular programada, también conocida como apoptosis, y su relevancia para diversas enfermedades. Estas alteraciones en la muerte celular programada pueden tener consecuencias graves y, a menudo, están asociadas con el desarrollo de enfermedades como el cáncer, la inflamación crónica y las enfermedades autoinmunes.

Investigación actual sobre los mecanismos de muerte celular.

Como parte del programa científico se celebraron conferencias especializadas, presentaciones de carteles y foros de discusión para promover el intercambio de resultados de investigación activos. El ECDO fue fundado en 1994 a partir del “Grupo de Trabajo Europeo sobre Apoptosis” y ahora reúne a más de 200 científicos que se dedican a la investigación de la muerte celular en Europa. Las reuniones del ECDO proporcionan una plataforma para el intercambio entre la investigación básica y la aplicación clínica y tienen como objetivo obtener una mejor comprensión de los mecanismos de muerte celular y desarrollar nuevos enfoques terapéuticos.

Un tema central de investigación sigue siendo la apoptosis, que se considera un mecanismo crucial en la investigación del cáncer. La inmortalidad de las células cancerosas suele deberse a la incapacidad de inducir la apoptosis. Las células sanas, en cambio, activan este proceso en caso de daño genético irreparable, lo que ayuda a prevenir la degeneración. En muchas células cancerosas, los genes que desencadenan la apoptosis están dañados, lo que aumenta el riesgo de que las lesiones precancerosas se conviertan en tumores invasivos.

La Ayuda Alemana contra el Cáncer apoya desde 1999 el programa "Deficiencia de apoptosis", que se ocupa de la investigación sobre la muerte celular programada en el cáncer. El objetivo del programa es inducir específicamente procesos de muerte celular en el cáncer y superar la resistencia de las células cancerosas. Los últimos resultados de las investigaciones se debaten periódicamente en un simposio que se celebra en Heidelberg.

Innovaciones en terapia

Investigadores como el Dr. Min Li-Weber están investigando ingredientes herbales de la medicina tradicional china que pueden sensibilizar las células leucémicas resistentes a la apoptosis sin dañar las células inmunes sanas. La Dra. Heike Bantel ha identificado un biomarcador que rastrea la respuesta a la quimioterapia en el cáncer de colon e indica la muerte de las células tumorales. Esto podría ayudar a identificar a los pacientes que no responden a ciertos medicamentos.

Además, los trabajos del profesor Dr. Klaus Michael Debatin y su equipo muestran que la capacidad de las células cancerosas para desencadenar la apoptosis es un factor predictivo crucial para la leucemia aguda. Ya se han logrado avances en el tratamiento de tumores cerebrales y neuroblastomas al restaurar la capacidad de sufrir apoptosis, lo que amplía significativamente las opciones terapéuticas.

Estos avances resaltan la necesidad de explorar más a fondo los mecanismos de muerte celular programada y desarrollar enfoques terapéuticos innovadores para abordar los desafíos en la lucha contra el cáncer. El vínculo entre la investigación básica y la aplicación clínica, tal como se promovió en la conferencia ECDO, es de fundamental importancia.