Focus sur la recherche contre le cancer : de nouvelles façons de déclencher la mort cellulaire !

Focus sur la recherche contre le cancer : de nouvelles façons de déclencher la mort cellulaire !

La 31e Conférence des Organisation européenne pour la mort cellulaire (ECDO) a eu lieu du 7 au 10 octobre 2025 au Kaiserin-Friedrich-Haus à Berlin. La conférence était organisée par la faculté de médecine Brandenburg Theodor Fontane (MHB) et la Campus Academy. Sous la direction du professeur Hans-Uwe Simon, président du MHB et ancien président de l'ECDO, un programme scientifique a été conçu, qui traitait de manière intensive du thème directeur « Le classique rencontre le moderne : spécificité fonctionnelle et interférence des nouveaux et anciens types de mort cellulaire ».

L'accent a été particulièrement mis sur la spécificité fonctionnelle des formes classiques et nouvellement décrites de mort cellulaire programmée, également connue sous le nom d'apoptose, et sur leur pertinence pour diverses maladies. De telles perturbations dans la mort cellulaire programmée peuvent avoir de graves conséquences et sont souvent associées au développement de maladies telles que le cancer, l’inflammation chronique et les maladies auto-immunes.

Recherches actuelles sur les mécanismes de mort cellulaire

Dans le cadre du programme scientifique, des conférences spécialisées, des présentations d'affiches et des forums de discussion ont été organisés pour promouvoir l'échange de résultats de recherche actifs. L'ECDO a été fondé en 1994 par le « Groupe de travail européen sur l'apoptose » et rassemble aujourd'hui plus de 200 scientifiques dédiés à la recherche sur la mort cellulaire en Europe. Les rencontres ECDO constituent une plateforme d'échange entre recherche fondamentale et application clinique et visent à mieux comprendre les mécanismes de la mort cellulaire et à développer de nouvelles approches thérapeutiques.

Un sujet de recherche central reste l’apoptose, considérée comme un mécanisme crucial dans la recherche sur le cancer. L’immortalité des cellules cancéreuses résulte souvent de leur incapacité à induire l’apoptose. Les cellules saines, en revanche, activent ce processus en cas de dommages génétiques irréparables, ce qui permet de prévenir la dégénérescence. Dans de nombreuses cellules cancéreuses, les gènes qui déclenchent l’apoptose sont endommagés, ce qui augmente le risque que les lésions précancéreuses se transforment en tumeurs invasives.

Depuis 1999, l'aide allemande contre le cancer soutient le programme « Apoptosis Deficiency » qui porte sur la recherche sur la mort cellulaire programmée dans le cancer. L'objectif du programme est d'induire spécifiquement des processus de mort cellulaire dans le cancer et de vaincre la résistance des cellules cancéreuses. Les derniers résultats de la recherche sont régulièrement discutés lors d'un symposium à Heidelberg.

Innovations en thérapie

Des chercheurs comme le Dr Min Li-Weber étudient les ingrédients à base de plantes de la médecine traditionnelle chinoise qui sont capables de sensibiliser les cellules leucémiques résistantes à l'apoptose sans endommager les cellules immunitaires saines. La Dre Heike Bantel a identifié un biomarqueur qui suit la réponse à la chimiothérapie dans le cancer du côlon et indique la mort des cellules tumorales. Cela pourrait aider à identifier les patients qui ne répondent pas à certains médicaments.

Par ailleurs, les travaux du professeur Klaus Michael Debatin et de son équipe montrent que la capacité des cellules cancéreuses à déclencher l'apoptose est un facteur prédictif crucial de la leucémie aiguë. Des progrès ont déjà été réalisés dans le traitement des tumeurs cérébrales et des neuroblastomes en rétablissant la capacité de subir l'apoptose, ce qui élargit considérablement les options thérapeutiques.

Ces développements soulignent la nécessité d’explorer davantage les mécanismes de mort cellulaire programmée et de développer des approches thérapeutiques innovantes pour relever les défis de la lutte contre le cancer. Le lien entre la recherche fondamentale et les applications cliniques, tel que promu lors de la conférence ECDO, est d'une importance centrale.