Ralf Müller: Ons archief bewaart de geschiedenis van de Universiteit van Potsdam!

Ralf Müller: Ons archief bewaart de geschiedenis van de Universiteit van Potsdam!

Het Universiteitsarchief van de Universiteit van Potsdam speelt een centrale rol bij het bewaren en documenteren van de geschiedenis van de universiteit en haar studenten. Onder leiding van Ralf Müller, die sinds 1991 leiding geeft aan het archief, worden naast audit- en personeelsdossiers ook tal van historische documenten bewaard. Müller, die op 64-jarige leeftijd uitgebreide kennis heeft van de Duits-Duitse geschiedenis, speelde een belangrijke rol bij het veiligstellen van documenten, vooral tijdens de herenigingsperiode. In tegenstelling tot veel andere archieven zijn er echter geen documenten van het Ministerie van Staatsveiligheid (MfS) in het Universiteitsarchief van Potsdam; deze vallen onder de Stasi Records Act.

Het archief documenteert de geschreven geschiedenis van de universiteit en dient als geheugen voor ruim 150.000 studentendossiers die sinds 1948 zijn bewaard. Denk hierbij aan certificaten en certificaten die door oud-studenten kunnen worden aangevraagd. Scripties van de afgelopen vijf jaar moeten sinds 2022 digitaal worden ingediend en de meeste documenten zijn losse stukken zonder digitale kopie. Müller en zijn collega Robert Frohlich hebben in het verleden ook kunstwerken gedigitaliseerd en historische documenten bewaard.

Wettelijk mandaat en archiveringsvoorwaarden

Archivarissen in Duitsland hebben een wettelijk mandaat om documenten te verzamelen en te bewaren, wat uitgebreide en gestructureerde opslag vereist. Voor de archiefruimtes zijn specifieke omstandigheden zoals temperaturen tussen de 16 en 18 graden Celsius en een luchtvochtigheid tussen de 30 en 50 procent cruciaal om de documenten te beschermen. Jaarlijks ontvangt het archief vragen van oud-studenten die niet alleen op zoek zijn naar hun eigen gegevens, maar ook naar medestudenten.

Het belang van archiefwerk werd vooral duidelijk tijdens de val van de Berlijnse Muur. Veel documenten werden snel veiliggesteld toen de Academie voor Politieke Wetenschappen en Rechten werd geliquideerd. Müller is van plan in 2026 met pensioen te gaan, maar het archief zal zijn belangrijke functie blijven vervullen. De toegang tot documenten is geregeld: studenten hebben recht op inzage in hun eigen dossiers; derden hebben de toestemming nodig van de betrokkenen.

In het reine komen met het Stasi-verleden

In het reine komen met het Stasi-verleden is een essentieel onderwerp dat ook buiten de grenzen van Potsdam van belang is. Een deel van de Stasi-dossiers werd na de hereniging vernietigd, wat het onderzoek aanzienlijk bemoeilijkte. Hoe bpb.de Volgens de berichten was er een gebrek aan zoekhulpmiddelen en verdienen de dossiers niet alleen de aandacht als documenten van de repressie, maar ook als bewijs van de alledaagse geschiedenis van de DDR.

De vraag om toegang tot Stasi-bestanden klonk al in januari 1992 luid, en burgerrechtenactivisten zoals Vera Lengsfeld eisten dat de bestanden toebehoorden aan degenen die werden vervolgd. Dit debat werd gekenmerkt door bedenkingen en weerstand, zowel in de DDR als vanuit de federale regering. Uiteindelijk heeft de maatschappelijke behoefte om de zaak onder ogen te zien geleid tot de invoering van de Stasi Documentenwet, die de toegang tot deze gevoelige documenten reguleert.

In de jaren na de val van het communisme bleef de kwestie op politiek niveau besproken. Persoonlijkheden als Joachim Gauck en Marianne Birthler leverden belangrijke bijdragen aan het debat over het Stasi-onderzoek en de toegang tot de dossiers. Er werd een strijd om de autoriteit om het verleden te interpreteren zichtbaar, die vandaag de dag nog steeds impact heeft en laat zien hoe belangrijk het onderzoek van de geschiedenis is voor de democratische ontwikkeling van Duitsland.