Recherche de Brême : Comment les éponges influencent le cycle de l'azote dans la mer !

Recherche de Brême : Comment les éponges influencent le cycle de l'azote dans la mer !

Le Dr Tanja Stratmann de l'Université de Brême a reçu la très convoitée Starting Grant du Conseil européen de la recherche (ERC). Cette importante bourse sera utilisée à partir de 2026 pour soutenir son projet « Nitrogen cycling in modern éponges avec des indices sur leur rôle dans les océans passés » (SPYCLING). Ses recherches porteront sur le cycle de l'azote des éponges vivantes et fossiles, dont le rôle dans le renouvellement de l'azote et l'influence sur les écosystèmes marins seront au centre de ses préoccupations. Selon l'Université de Brême, le projet permettra de mieux comprendre l'impact des éponges sur leur environnement et d'acquérir de nouvelles connaissances sur les conditions environnementales passées.

Les éponges sont l’un des groupes d’animaux les plus anciens que l’on trouve dans diverses masses d’eau et jouent un rôle crucial dans l’écosystème marin en filtrant l’eau et en absorbant les nutriments. Cependant, le renouvellement de l’azote dans ces organismes est resté jusqu’à présent peu étudié. Des études ont montré que les éponges possèdent des profils chimiques complexes qui sont importants pour comprendre leurs fonctions écologiques. Dans le cadre de ses recherches, Stratmann prévoit d'utiliser des chambres d'incubation en eaux profondes pour collecter des données sur les éponges à des profondeurs d'eau d'environ 4 000 mètres.

Recherche sur le rôle des éponges et les cycles de l'azote

Le cycle de l’azote dans l’océan est étroitement lié à d’autres cycles biogéochimiques, comme ceux du carbone, du phosphore et du soufre. Les composés inorganiques réactifs, notamment les nitrates, les nitrites et l'ammonium, pénètrent dans la mer par les rivières et les précipitations. Ces composés sont essentiels aux producteurs primaires comme le phytoplancton. Cela absorbe l’azote et contribue à la disponibilité mondiale de l’azote. Des chercheurs de l'IOW (Institut Leibniz pour la recherche sur la mer Baltique de Warnemünde) étudient comment ces dynamiques sont influencées par les activités humaines, notamment en relation avec l'eutrophisation et le manque d'oxygène dans les zones côtières.

Les recherches de Stratmann sont complétées par les dernières découvertes sur l'oxydation anaérobie de l'ammonium (anammox), qui joue un rôle crucial dans le cycle de l'azote de l'océan. Il s’agit d’un processus qui se produit dans les zones pauvres en oxygène et contribue à la disponibilité de l’azote dans divers écosystèmes. Les bactéries Anammox ont été identifiées pour la première fois dans le système d'upwelling de Benguela et ont été associées au déclin de l'azote inorganique solide. Ces résultats montrent l'importance croissante des processus anaérobies dans la perte d'azote dans les systèmes marins, ce qui souligne également la pertinence du projet de recherche de Stratmann.

Les femmes scientifiques à succès et leurs contributions

Tanja Stratmann a effectué une partie de ses études de biologie à l'Université de Brême et a rédigé sa thèse de doctorat au NIOZ et à l'Université de Gand. Ses précédentes recherches sur l'activité métabolique des animaux benthiques ont reçu la bourse Veni en 2021. Elle revient maintenant à l'Université de Brême pour enrichir le MARUM – Centre des sciences de l'environnement marin de son expertise dans le domaine du cycle de l'azote. Stratmann met en valeur les excellentes installations de l'installation et souligne à quel point elles sont importantes pour ses recherches.

L'ERC Starting Grant sera attribuée à un total de 478 jeunes chercheurs, avec 3 928 candidatures soumises cette année. Bénéficiant d'un financement pouvant atteindre 1,5 million d'euros, une recherche fondamentale intensive sera menée sur cinq ans. Le travail de Stratmann est non seulement important pour la communauté scientifique, mais contribue également à la recherche marine durable axée sur MARUM.

En résumé, les résultats des recherches sur le cycle de l’azote et ses processus associés sont de plus en plus mis en lumière, notamment compte tenu des défis tels que l’eutrophisation et les impacts écologiques globaux des activités humaines sur les systèmes marins. Les travaux du Dr Stratmann et les conclusions de l'IOW nous aideront à mieux comprendre ce cycle complexe et à développer des solutions durables.