Bremen forsker: Hvordan svamper påvirker nitrogenkretsløpet i havet!

Bremen forsker: Hvordan svamper påvirker nitrogenkretsløpet i havet!

Dr. Tanja Stratmann fra Universitetet i Bremen har mottatt det ettertraktede Starting Grant fra European Research Council (ERC). Dette viktige stipendet vil bli brukt fra 2026 til å støtte prosjektet hennes «Nitrogen cycling in moderne svamper med ledetråder om deres rolle i tidligere hav» (SPYCLING). Fokuset for forskningen hennes vil være nitrogensyklusen til levende og fossile svamper, hvis rolle i nitrogenomsetning og påvirkning på marine økosystemer vil være i fokus. I følge universitetet i Bremen vil prosjektet bidra til bedre å forstå svampenes innvirkning på miljøet og få ny innsikt i tidligere miljøforhold.

Svamper er en av de eldste dyregruppene som finnes i ulike vannmasser og spiller en avgjørende rolle i det marine økosystemet ved å filtrere vann og absorbere næringsstoffer. Imidlertid har nitrogenomsetningen i disse organismene så langt vært lite forsket på. Studier har vist at svamper har komplekse kjemiske profiler som er viktige for å forstå deres økologiske funksjoner. Som en del av forskningen hennes planlegger Stratmann å bruke dyphavsinkubasjonskamre for å samle inn data om svamper på vanndyp på rundt 4000 meter.

Forskning på rollen til svamper og nitrogenkretsløp

Nitrogenkretsløpet i havet er nært beslektet med andre biogeokjemiske sykluser, som for eksempel karbon, fosfor og svovel. Reaktive uorganiske forbindelser, inkludert nitrat, nitritt og ammonium, kommer ut i havet gjennom elver og nedbør. Disse forbindelsene er essensielle for primærprodusenter som planteplankton. Dette absorberer nitrogen og bidrar til global nitrogentilgjengelighet. Forskere ved IOW (Leibniz Institute for Baltic Sea Research Warnemünde) studerer hvordan denne dynamikken påvirkes av menneskelige aktiviteter, spesielt i forhold til eutrofiering og oksygenmangel i kystområder.

Stratmanns forskning er supplert med de siste funnene om anaerob ammoniumoksidasjon (anammox), som spiller en avgjørende rolle i havets nitrogensyklus. Dette er en prosess som skjer i oksygenfattige soner og bidrar til nitrogentilgjengelighet i ulike økosystemer. Anammox-bakterier ble først identifisert i Benguela upwelling-systemet og har vært knyttet til nedgangen av fast uorganisk nitrogen. Disse resultatene viser den økende betydningen av anaerobe prosesser for nitrogentap i marine systemer, noe som også understreker relevansen av Stratmanns forskningsprosjekt.

Vellykkede kvinnelige forskere og deres bidrag

Dr. Tanja Stratmann fullførte deler av sine biologistudier ved Universitetet i Bremen og skrev sin doktoravhandling ved NIOZ og Universitetet i Gent. Hennes tidligere forskning på metabolsk aktivitet til bunndyr ble tildelt Veni-stipendet i 2021. Hun vender nå tilbake til Universitetet i Bremen for å berike MARUM – Senter for havmiljøvitenskap med sin ekspertise innen nitrogensyklusområdet. Stratmann trekker frem anleggets utmerkede fasiliteter og understreker hvor viktig dette er for hennes forskning.

ERC Starting Grant vil bli tildelt totalt 478 unge forskere, med 3 928 innsendte søknader i år. Med finansiering på inntil 1,5 millioner euro skal det gjennomføres intensiv grunnforskning over fem år. Stratmanns arbeid er ikke bare viktig for vitenskapsmiljøet, men bidrar også til den bærekraftige havforskningen som er fokusert på MARUM.

Oppsummert kommer forskningsfunn rundt nitrogensyklusen og dens tilhørende prosesser i økende grad frem i lyset, spesielt gitt utfordringer som eutrofiering og den samlede økologiske påvirkningen av menneskelige aktiviteter på marine systemer. Arbeidene til Dr. Stratmann og IOWs funn vil hjelpe oss å bedre forstå denne komplekse syklusen og utvikle bærekraftige løsninger.