Brema bada: Jak gąbki wpływają na obieg azotu w morzu!

Brema bada: Jak gąbki wpływają na obieg azotu w morzu!

Dr Tanja Stratmann z Uniwersytetu w Bremie otrzymała prestiżowy Starting Grant od Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERC). To ważne stypendium zostanie wykorzystane od 2026 r. na wsparcie jej projektu „Cykl azotu we współczesnych gąbkach ze wskazówkami na temat ich roli w przeszłości oceanów” (SPYCLING). Jej badania skupią się na cyklu azotowym żywych i kopalnych gąbek, których rola w obrocie azotem i wpływie na ekosystemy morskie. Według Uniwersytetu w Bremie projekt pomoże lepiej zrozumieć wpływ gąbek na ich środowisko i zyskać nowy wgląd w przeszłe warunki środowiskowe.

Gąbki są jedną z najstarszych grup zwierząt występujących w różnych zbiornikach wodnych i odgrywają kluczową rolę w ekosystemie morskim, filtrując wodę i wchłaniając składniki odżywcze. Jednakże obrót azotem w tych organizmach był jak dotąd mało zbadany. Badania wykazały, że gąbki mają złożone profile chemiczne, które są ważne dla zrozumienia ich funkcji ekologicznych. W ramach swoich badań Stratmann planuje wykorzystać głębinowe komory inkubacyjne do gromadzenia danych na temat gąbek znajdujących się na głębokości około 4000 metrów.

Badania nad rolą gąbek i obiegów azotowych

Cykl azotu w oceanie jest ściśle powiązany z innymi cyklami biogeochemicznymi, takimi jak cykl węgla, fosforu i siarki. Reaktywne związki nieorganiczne, w tym azotany, azotyny i amon, przedostają się do morza przez rzeki i opady. Związki te są niezbędne dla pierwotnych producentów, takich jak fitoplankton. Pochłania to azot i przyczynia się do globalnej dostępności azotu. Naukowcy z IOW (Instytut Badań Morza Bałtyckiego Leibniza w Warnemünde) badają, w jaki sposób działalność człowieka wpływa na tę dynamikę, szczególnie w odniesieniu do eutrofizacji i niedoboru tlenu na obszarach przybrzeżnych.

Uzupełnieniem badań Stratmanna są najnowsze odkrycia dotyczące beztlenowego utleniania amonu (anammox), które odgrywa kluczową rolę w obiegu azotu w oceanie. Jest to proces zachodzący w strefach ubogich w tlen i przyczyniający się do dostępności azotu w różnych ekosystemach. Bakterie Anammox po raz pierwszy zidentyfikowano w systemie upwellingowym Benguela i powiązano je ze spadkiem zawartości stałego azotu nieorganicznego. Wyniki te pokazują rosnące znaczenie procesów beztlenowych dla utraty azotu w systemach morskich, co również podkreśla znaczenie projektu badawczego Stratmanna.

Odnoszące sukcesy kobiety-naukowcy i ich wkład

Dr Tanja Stratmann ukończyła część studiów biologicznych na Uniwersytecie w Bremie i napisała pracę doktorską w NIOZ i Uniwersytecie w Gandawie. Jej wcześniejsze badania nad aktywnością metaboliczną zwierząt bentosowych zostały nagrodzone grantem Veni w 2021 roku. Obecnie wraca na Uniwersytet w Bremie, aby wzbogacić MARUM – Centrum Nauk o Środowisku Morskim swoją wiedzą z zakresu obiegu azotu. Stratmann podkreśla doskonałe wyposażenie placówki i podkreśla, jak ważne jest to dla jej badań.

Grant ERBN dla początkujących naukowców zostanie przyznany łącznie 478 młodym naukowcom na podstawie 3928 wniosków złożonych w tym roku. Dzięki funduszom do 1,5 mln euro intensywne badania podstawowe będą prowadzone przez pięć lat. Praca Stratmanna jest ważna nie tylko dla społeczności naukowej, ale także przyczynia się do zrównoważonych badań morskich skupionych w MARUM.

Podsumowując, wyniki badań dotyczących obiegu azotu i powiązanych z nim procesów coraz częściej wychodzą na światło dzienne, zwłaszcza biorąc pod uwagę wyzwania takie jak eutrofizacja i ogólny wpływ ekologiczny działalności człowieka na systemy morskie. Prace dr Stratmanna i ustalenia IOW pomogą nam lepiej zrozumieć ten złożony cykl i opracować zrównoważone rozwiązania.