¡El cambio climático está llevando a la veloz mariposa zorro a nuevas regiones!

¡El cambio climático está llevando a la veloz mariposa zorro a nuevas regiones!

En un estudio reciente publicado en la revista PNAS, investigadores de la Universidad de Bremen y la Universidad de Estocolmo han encontrado hallazgos interesantes sobre la propagación de la mariposa zorro de la pared común (Lasiommata megara) ganado en el contexto del cambio climático. Estos animales se están extendiendo cada vez más a regiones que antes se consideraban demasiado frías. El biólogo evolutivo Matthew Nielsen y su equipo examinaron tanto las adaptaciones evolutivas como los desafíos que plantean los fríos inviernos para una mayor expansión.

El estudio muestra que las rápidas adaptaciones evolutivas, como el crecimiento acelerado y el ajuste de los tiempos de hibernación, favorecen la propagación de la mariposa. Sin embargo, estas adaptaciones topan con límites naturales, especialmente en inviernos extremadamente fríos. En experimentos de campo realizados en Suecia, se liberaron mariposas del sur de Suecia en varias regiones, incluidas Skåne, Södermanland y Dalarna, para estudiar sus mecanismos de supervivencia y adaptación.

El papel de los inviernos fríos

Un hallazgo clave de la investigación es que casi ninguna oruga sobrevivió una vez que fueron colocadas al norte de sus áreas de distribución actuales. Se encontró una mortalidad invernal particularmente alta más allá del límite de distribución. Esta observación sugiere que es posible que la selección natural ya esté explotando cierto potencial evolutivo para una mejor adaptación al frío a través de las duras condiciones invernales. Aunque los cambios evolutivos son comparables a la velocidad del cambio climático, no afectan todos los rasgos críticos para la supervivencia.

Los investigadores también descubrieron que todas las mariposas entraban en hibernación en el momento adecuado, lo que sugiere estabilidad genética o plasticidad. Lo sorprendente fue que las mariposas del norte crecían más rápido, lo que indica una adaptación a veranos más cortos. Estos factores son cruciales para predecir mejor los cambios futuros en la distribución de las especies.

Límites ecológicos y desarrollos futuros.

El estudio concluye que se necesitan inviernos más suaves para que la mariposa zorro de la pared se propague más. Para comprender mejor los límites ecológicos y las características modificables de la especie, se requiere una investigación intensiva en esta área. Los estudios futuros podrían centrarse en la relación funcional entre las diferencias ecológicas y su base genómica.

Además de los estudios de la mariposa zorro de la pared, existe un campo de investigación más amplio que examina la diversidad genómica y las adaptaciones evolutivas en diferentes climas. En este contexto, se examinan parejas de especies estrechamente relacionadas, como caracoles terrestres y de agua dulce, así como mosquitos que no pican, para comprender mejor los mecanismos de adaptación a los cambios climáticos. En sus estudios, la Sociedad Senckenberg para la Investigación Natural concede especial importancia a la integración de experimentos ecológicos y evolutivos con enfoques genómicos para investigar los fundamentos estratégicamente importantes de la biodiversidad.

Estos hallazgos resaltan la importancia de comprender los impactos del cambio climático en la biodiversidad y el papel que juegan los mecanismos evolutivos en este proceso. Los proyectos de investigación no sólo sirven a la investigación básica, sino también a aplicaciones prácticas para afrontar mejor los desafíos que plantea el cambio climático.

Para obtener más información sobre los resultados del estudio, visite la Universidad de Bremen y IDW en línea así como Senckenberg.