Klimaatverandering: hoe insecten de ernst van de situatie laten zien!

Klimaatverandering: hoe insecten de ernst van de situatie laten zien!

Professor Alice Claßen bekleedde in januari 2025 een belangrijke functie bij de afdeling Biologie/Scheikunde van de Universiteit van Bremen. Haar onderzoek richt zich op de effecten van klimaatverandering en veranderingen in landgebruik op de biodiversiteit, met name op insecten. Claßen analyseert hoe de biodiversiteit van insecten verandert, welke factoren de soortengemeenschappen beïnvloeden en welke grenzen er zijn aan het aanpassingsvermogen van de organismen. Ze besteedt bijzondere aandacht aan de vergelijking tussen tropische en gematigde ecosystemen.

In gematigde streken vertonen sommige insectensoorten positieve reacties op stijgende temperaturen, terwijl tropische organismen vaak al aan hun thermische grenzen leven. Het onderzoek van Claßen onderzoekt hoe insectengemeenschappen en hun ecologische functies lijden onder de druk van stijgende temperaturen en het verlies van toevluchtsoorden als gevolg van intensievere landbouw. Onderzoek vindt zowel plaats in tropische gebieden, met name Oost-Afrika en Peru, als in gematigde klimaten.

Onderzoeksmethoden en doelstellingen

Claßen gebruikt moderne genetische analyse om de fysieke kenmerken van insecten te meten en voert laboratoriumexperimenten uit. Het doel van haar werk is om de effecten van mondiale veranderingen in het milieu op de biodiversiteit diepgaand te begrijpen en tegelijkertijd perspectieven te ontwikkelen voor actie voor het behoud van ecosystemen. De urgentie van dit onderzoek wordt onderstreept door het feit dat bijna de helft van alle beschreven soorten op aarde insecten zijn. Niettemin nemen hun diversiteit en biomassa af, wat aanzienlijke negatieve gevolgen heeft voor de ecosystemen.

Vóór haar huidige hoogleraarschap leidde Claßen de junior onderzoeksgroep ADAPT, die veranderingen in alpiene insectengemeenschappen in het Berchtesgaden National Park onderzocht. Haar doctoraat aan de Universiteit van Würzburg leidde haar naar de effecten van klimaatverandering en landgebruik op bestuiversgemeenschappen op de Kilimanjaro in Tanzania.

Een mondiaal probleem

De uitdagingen waarmee Claßen wordt geconfronteerd staan ​​niet op zichzelf, maar weerspiegelen de mondiale situatie. Klimaatverandering heeft gevolgen voor planten, dieren en ecosystemen over de hele wereld, waarbij soorten hun leefgebieden verschuiven en ecosysteemstructuren veranderen. Volgens dat Milieuonderzoek Centrum (UFZ) Klimaatverandering is, na veranderingen in landgebruik, een van de belangrijkste factoren voor het verlies aan biologische diversiteit. Internationale overeenkomsten zoals het Verdrag inzake Biologische Diversiteit (CBD) hebben tot doel de negatieve gevolgen voor de biodiversiteit te verminderen en aanpassingsstrategieën te bevorderen.

Projecten bij het UFZ onderzoeken de effecten van klimaatverandering op gebieden, ecosysteemfuncties en -diensten, waaronder grootschalige risicoanalyses en experimenten over de reactie van biodiversiteit op extreme klimatologische gebeurtenissen. Dergelijk onderzoek is essentieel om aanbevelingen te kunnen doen voor beheers- en beschermingsconcepten op Europees en federaal niveau.

Ecosystemen en biodiversiteit in focus

De verstrekkende gevolgen van klimaatverandering voor de biodiversiteit, zoals veranderingen in temperatuur, neerslagpatronen en het optreden van extreme weersomstandigheden, zijn van cruciaal belang. Habitatverlies als gevolg van de stijging van de zeespiegel en het smelten van de ijskap vormt een bedreiging, evenals veranderende ecosysteemstructuren als gevolg van het verdwijnen en toevoegen van soorten. Deze ontwikkelingen hebben een directe impact op belangrijke ecosysteemdiensten zoals insectenbestuiving.

Gebieden die bijzonder gevaar lopen zijn tropische regenwouden en koraalriffen, waar de biodiversiteit onder enorme druk staat. Instandhoudingsmaatregelen om de biodiversiteit te behouden zijn dringend nodig en moeten gepaard gaan met internationale samenwerking en lokale gemeenschappen. De klimaatverandering dwingt tot een herbeoordeling van het aanpassingsvermogen en de kwetsbaarheid van ecosystemen.

Gezien deze uitdagingen benadrukt het onderzoek van Claßen de noodzaak om het aanpassingsvermogen van soorten en ecosystemen te versterken om het wereldwijde verlies aan biodiversiteit tegen te gaan. Hun werk maakt deel uit van een grotere mondiale inspanning om de gevolgen van klimaatverandering aan te pakken en duurzame oplossingen te ontwikkelen.

Meer informatie over de gevolgen van klimaatverandering voor de biodiversiteit is beschikbaar in een uitgebreide analyse van das-wissen.de vinden.