Klimatförändringar: Hur insekter visar allvaret i situationen!

Klimatförändringar: Hur insekter visar allvaret i situationen!

Professor Alice Claßen tillträdde en viktig position vid institutionen för biologi/kemi vid universitetet i Bremen i januari 2025. Hennes forskning fokuserar på effekterna av klimat- och markanvändningsförändringar på biologisk mångfald, särskilt insekter. Claßen analyserar hur insekternas biologiska mångfald förändras, vilka faktorer som påverkar artsamhällena och vilka gränser det finns för organismernas anpassningsförmåga. Hon ägnar särskild uppmärksamhet åt jämförelsen mellan tropiska och tempererade ekosystem.

I tempererade områden uppvisar vissa insektsarter positiva reaktioner på stigande temperaturer, medan tropiska organismer ofta redan lever vid sina termiska gränser. Claßens forskning undersöker hur insektssamhällen och deras ekologiska funktioner lider av trycket från stigande temperaturer och förlusten av skyddsutrymmen på grund av ett intensivare jordbruk. Forskningen sker både i tropiska områden, särskilt Östafrika och Peru, och i tempererade klimat.

Forskningsmetoder och mål

Claßen använder modern genetisk analys för att mäta de fysiska egenskaperna hos insekter och utför laboratorieexperiment. Syftet med hennes arbete är att på djupet förstå effekterna av globala miljöförändringar på biologisk mångfald och samtidigt utveckla handlingsperspektiv för bevarande av ekosystem. Brådskan i denna forskning understryks av det faktum att nästan hälften av alla beskrivna arter på jorden är insekter. Ändå minskar deras mångfald och biomassa, vilket har betydande negativa konsekvenser för ekosystemen.

Innan hennes nuvarande professur ledde Claßen juniorforskargruppen ADAPT, som undersökte förändringar i alpina insektssamhällen i nationalparken Berchtesgaden. Hennes doktorsexamen vid universitetet i Würzburg ledde henne till effekterna av klimatförändringar och markanvändning på pollinatörsamhällen på Kilimanjaro i Tanzania.

Ett globalt problem

Utmaningarna som Claßen står inför är inte isolerade, utan speglar den globala situationen. Klimatförändringarna påverkar växter, djur och ekosystem världen över, med arter som förändrar sina livsmiljöer och förändrar ekosystemstrukturer. Enligt det Miljöforskningscentrum (UFZ) Klimatförändringar är, efter markanvändningsförändringar, en av de viktigaste faktorerna för förlusten av biologisk mångfald. Internationella avtal som konventionen om biologisk mångfald (CBD) syftar till att minska negativa effekter på biologisk mångfald och främja anpassningsstrategier.

Projekt vid UFZ undersöker effekterna av klimatförändringar på områden, ekosystemfunktioner och tjänster, inklusive storskaliga riskanalyser och experiment om biologisk mångfalds reaktion på extrema klimathändelser. Sådan forskning är väsentlig för att ta fram rekommendationer för förvaltnings- och skyddskoncept på europeisk och federal nivå.

Ekosystem och biologisk mångfald i fokus

De långtgående konsekvenserna av klimatförändringarna på den biologiska mångfalden, såsom förändringar i temperatur, nederbördsmönster och förekomsten av extrema väderhändelser, är av central betydelse. Förlust av livsmiljöer på grund av höjning av havsnivån och istäckessmältning utgör ett hot, liksom förändrade ekosystemstrukturer på grund av att arter försvinner och tillkommer. Denna utveckling har en direkt inverkan på viktiga ekosystemtjänster som insektspollinering.

Områden som är särskilt utsatta är tropiska regnskogar och korallrev, där den biologiska mångfalden är under enorm press. Bevarandeåtgärder för att bevara den biologiska mångfalden är akuta och bör involvera internationellt samarbete och lokala samhällen. Klimatförändringarna tvingar fram en omvärdering av ekosystemens anpassningsförmåga och sårbarhet.

Med tanke på dessa utmaningar belyser Claßens forskning behovet av att stärka anpassningsförmågan hos arter och ekosystem för att motverka den globala förlusten av biologisk mångfald. Deras arbete är en del av ett större globalt arbete för att ta itu med konsekvenserna av klimatförändringarna och utveckla hållbara lösningar.

Mer information om klimatförändringarnas effekter på biologisk mångfald finns i en omfattande analys av das-wissen.de att hitta.