Immense projet en Amazonie : Un étudiant découvre de nouveaux dangers environnementaux !

Immense projet en Amazonie : Un étudiant découvre de nouveaux dangers environnementaux !

En décembre 2024, Caitlyn Kelly, étudiante de premier cycle de la Constructor University, a participé à une importante expédition de recherche dans l’estuaire du fleuve Amazone. Ce voyage sur le célèbre navire de recherche météore a eu lieu dans le cadre du programme international GEOTRACES. L'objectif principal de cette expédition était d'étudier le rôle de l'écoulement sortant de l'Amazonie et des ceintures de mangroves, notamment en ce qui concerne l'apport de nutriments et de polluants aux régions côtières et à l'océan Atlantique.

L'expédition était dirigée par le professeur Andrea Koschinsky et est la deuxième du genre dans cette région, après un premier voyage de recherche en 2018 et une coopération harmonieuse avec un projet précédent en 2021. L'Amazonie, longue de près de 7 000 kilomètres, joue un rôle clé en tant que voie de transport de grandes quantités de nutriments et de métaux traces tels que le fer, le cobalt et le cuivre. Koschinsky souligne que l'Amazonie influence la bioproductivité dans toute la région, en particulier pendant les périodes de fortes pluies, qui s'étendent également aux Caraïbes et à l'Atlantique.

Impact des événements météorologiques extrêmes

L’expédition a eu lieu à la fin d’une période de sécheresse extrême, que les experts qualifient de « grande situation écologique extrême ». La déforestation, l’exploitation de l’or au mercure et la construction de barrages exercent une pression considérable sur les écosystèmes délicats du fleuve et de son estuaire. L'analyse de la ceinture de mangrove a révélé une salinité plus élevée, indiquant un approvisionnement en eau douce considérablement réduit. Les conséquences à long terme de cette carence sur l’écosystème sont actuellement incertaines.

Les scientifiques de l'expédition ont prélevé des échantillons à différentes profondeurs d'eau pour mesurer la répartition des métaux traces. Dans sa thèse de licence, Kelly a elle-même examiné les molécules organiques liant le cuivre dans les échantillons collectés. Leurs analyses préliminaires révèlent des différences par rapport aux données de 2018, attribuées au faible apport d’eau douce. Koschinsky s'est dit préoccupé par le fait que les activités humaines pourraient influencer de manière significative les résultats de leurs recherches.

Détails techniques du météore et évaluation des échantillons

Le navire de recherche météore est opérationnel depuis 1986 et constitue une plateforme interdisciplinaire pour les scientifiques dans des domaines tels que la chimie marine, la zoologie et la géologie. Avec une longueur de 98 mètres et une vitesse de croisière maximale de 11,5 nœuds, le navire peut naviguer jusqu'à 50 jours à la fois et peut accueillir jusqu'à 28 scientifiques. Le voyage de recherche a nécessité un délai de préparation de deux ans pour la candidature, ce qui souligne la planification de projets d'une telle envergure.

Les échantillons collectés sont actuellement arrivés à Brême, mais l'évaluation prendra encore du temps. Un autre aspect de l'expédition est l'accent mis sur la compréhension des impacts humains sur les cycles des matériaux dans l'océan, notamment à travers la construction de barrages, la déforestation et l'agriculture intensive. Ces défis nécessitent une réflexion scientifique ciblée afin de développer des solutions possibles pour minimiser les influences néfastes.

La collaboration entre les institutions, dont l'Université d'Oldenburg et le Centre GEOMAR-Helmholtz pour la recherche océanique de Kiel, souligne l'importance nationale et internationale de tels projets de recherche. En collaboration avec quatre organisations partenaires brésiliennes, les scientifiques s'efforcent de mieux comprendre les processus métaboliques complexes dans les océans et de faire la lumière sur les effets du changement climatique sur les écosystèmes marins sensibles.