Stort prosjekt i Amazonas: Student oppdager nye miljøfarer!

Stort prosjekt i Amazonas: Student oppdager nye miljøfarer!

I desember 2024 deltok bachelorstudent Caitlyn Kelly fra Constructor University i en betydelig forskningsekspedisjon i Amazonas elvemunning. Denne turen på det anerkjente forskningsskipet meteor fant sted var en del av det internasjonale GEOTRACES-programmet. Hovedmålet med denne ekspedisjonen var å undersøke rollen til Amazonas utstrømning og mangrovebelter, spesielt med hensyn til tilførsel av næringsstoffer og forurensninger til kystregioner og Atlanterhavet.

Ekspedisjonen ble ledet av professor Dr. Ledet av Andrea Koschinsky, den er den andre i sitt slag i denne regionen, etter en innledende forskningsreise i 2018 og sømløst samarbeid med et tidligere prosjekt i 2021. Amazonas, som er nesten 7000 kilometer langt, spiller en nøkkelrolle som transportvei for store mengder næringsstoffer og jern, kobolt. Koschinsky understreker at Amazonas påvirker bioproduktiviteten i hele regionen, spesielt i perioder med kraftig regn, som også strekker seg til Karibia og det åpne Atlanterhavet.

Påvirkning av ekstreme værhendelser

Ekspedisjonen fant sted på slutten av en periode med ekstrem tørke, som eksperter omtaler som en "enorm økologisk ekstremsituasjon". Avskoging, gullutvinning ved bruk av kvikksølv og bygging av demninger legger betydelig belastning på de delikate økosystemene i elven og dens elvemunning. Analyse av mangrovebeltet avdekket høyere saltholdighet, noe som indikerte en sterkt redusert ferskvannsforsyning. De langsiktige konsekvensene av denne mangelen på økosystemet er foreløpig usikre.

Ekspedisjonens forskere tok prøver på forskjellige vanndyp for å måle fordelingen av spormetaller. I sin bacheloroppgave undersøkte Kelly selv kobberbindende organiske molekyler i prøvene som ble samlet inn. Deres foreløpige analyser avslører forskjeller sammenlignet med 2018-dataene, som tilskrives lav ferskvannstilførsel. Koschinsky uttrykte bekymring for at menneskelige aktiviteter kunne påvirke resultatene av deres forskning betydelig.

Tekniske detaljer om meteoren og evaluering av prøvene

Forskningsskipet meteor har vært i drift siden 1986 og fungerer som en tverrfaglig plattform for forskere innen områder som marin kjemi, zoologi og geologi. Med en lengde på 98 meter og en maksimal marsjfart på 11,5 knop kan skipet seile i opptil 50 dager av gangen og har plass til opptil 28 vitenskapelige ansatte. Forskningsreisen krevde en ledetid på to år for søknaden, noe som understreker planleggingen av så omfattende prosjekter.

De innsamlede prøvene har nå ankommet Bremen, men evalueringen vil fortsatt ta tid. Et annet aspekt ved ekspedisjonen er fokus på å forstå menneskelig påvirkning på materialkretsløpene i havet, spesielt gjennom damkonstruksjon, avskoging og intensivt jordbruk. Disse utfordringene krever målrettet vitenskapelig vurdering for å utvikle mulige løsninger for å minimere skadelig påvirkning.

Samarbeidet mellom institusjonene, inkludert Universitetet i Oldenburg og GEOMAR-Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, understreker den nasjonale og internasjonale betydningen av slike forskningsprosjekter. Sammen med fire brasilianske partnerorganisasjoner streber forskerne etter å få en bedre forståelse av de komplekse metabolske prosessene i havene og å belyse effektene av klimaendringer på sensitive marine økosystemer.