Democratie-educatie op scholen: een weg naar verantwoordelijke burgers!

Democratie-educatie op scholen: een weg naar verantwoordelijke burgers!

Democratie-educatie speelt een centrale rol in het Duitse onderwijslandschap. Prof. dr. Harald Hantke van de Leuphana Universiteit benadrukt dat democratie moet worden geleerd. Dit gebeurt vooral op scholen, die door hun sociale diversiteit een ideaal ervaringsgebied bieden. In zijn opmerkingen onderstreept hij de verantwoordelijkheid van scholen om de democratie actief te bevorderen. Dit betekent dat de samenleving op een inclusieve en participatieve manier vorm kan krijgen. De scholen hebben dan ook een duidelijke verplichting in hun onderwijsopdracht die verder gaat dan louter specialistisch onderwijs. Democratieonderwijs moet als een holistische component in het leerplan worden verankerd, niet alleen in de politieke lessen, maar ook in vakken als wiskunde en Duits.

Hantke wijst ook op het belang van het schoolleven buiten de klas, dat ook een rol speelt in het democratische onderwijs. Scholen worden opgeroepen levendige netwerken te onderhouden met politieke instellingen, NGO's en de media. De houding van leraren en hun bijscholing zijn cruciaal voor de implementatie van deze waarden. Dit garandeert een alomvattende integratie van democratieonderwijs op basis van democratisch gelegitimeerde curricula. Uit huidige onderzoeken, zoals die van Greenpeace, blijkt echter dat slechts 22% van de 16- tot 25-jarigen de democratie als een probleemoplosser ziet. Veel jongeren vinden democratie inefficiënt vergeleken met autocratische besluitvormingsprocessen, die vaak sneller lijken.

Politieke educatie als sleutel

Politieke lessen spelen een essentiële rol bij het tegengaan van dergelijke percepties. Het kan het verschil tussen output en uitkomst in democratische processen verduidelijken. De brede sociale legitimiteit van democratieën, ook al worden hun beslissingen langzamer genomen, is een belangrijk aspect. Eén benadering om de perceptie van de democratie als probleemoplosser te verbeteren, is het uitbreiden van de politieke educatie. Dit moet zowel kwantitatief als kwalitatief worden ingevuld door het vergroten van het aantal uren en de professionalisering van docenten. De benaderingen van prof. Hantke maken daarom deel uit van een grotere oplossing om de uitdagingen van democratie-educatie aan te gaan.

In Duitsland is er sinds de jaren zeventig een debat gaande over de politieke socialisatiefunctie van scholen. Destijds werden kritische aspecten zoals censuur en een gebrek aan gelijke kansen in het drieledige schoolsysteem benadrukt. In de door de SPD bestuurde deelstaten werden nieuwe scholen opgericht, vooral scholengemeenschappen, om de democratische schoolontwikkeling te bevorderen. Willy Brandt sprak van “meer democratie”, die de school positioneert als een centrale instelling voor het waarborgen van democratische omstandigheden. Aanvankelijk werd echter duidelijk dat studentenparticipatie vaak uitmondde in bureaucratisch nietsdoen.

Ontwikkeling van democratieonderwijs

In de daaropvolgende decennia werd het onderwerp democratieeducatie geïntensiveerd. Projecten zoals ‘praktijkgericht leren’ aan bepaalde universiteiten zouden deze idealen moeten bevorderen. Met het BLK-modelprogramma “Learning & Living Democracy” van 2001 tot 2007 en de wedstrijd “Democratisch handelen” ontstond er een hernieuwde belangstelling voor democratische schoolontwikkeling. De oprichting van de Duitse Vereniging voor Democratie-Opvoeding in 2003 markeerde een nieuwe belangrijke stap in deze richting.

Ondanks de positieve ontwikkelingen waren er ook uitdagingen, zoals kritiek op de Beutelsbach Consensus. Deze consensus benadrukt dat leraren zich niet moeten inlaten met politieke overweldiging en dat wetenschappelijk onderbouwde oplossingen en het in overweging nemen van de belangen van studenten belangrijk zijn. Sinds 2009 heeft de Conferentie van Ministers van Onderwijs en Culturele Zaken aanbevelingen gedaan om het democratische onderwijs te versterken. In 2019 ging Nedersaksen nog een stap verder met het programma ‘Shaping Democratic’ om verantwoordelijke burgers te bevorderen.

Over het geheel genomen laat het zien dat de integratie van democratieonderwijs op scholen een dynamisch proces is dat voortdurend evolueert. De weg naar het bevorderen van democratische waarden brengt echter nog steeds veel uitdagingen met zich mee die overwonnen moeten worden.