Il potere segreto dell'orologio interno: come controlla la nostra salute!

Il potere segreto dell'orologio interno: come controlla la nostra salute!

L'orologio circadiano svolge un ruolo centrale nella regolazione di importanti processi fisiologici nel corpo umano. I disturbi di questo orologio interno sono associati a numerose malattie, tra cui disturbi del sonno, malattie metaboliche, malattie mentali e persino il cancro. La Medical School Hamburg (MSH), in collaborazione con la Charité e altri partner, ha ora sviluppato nuovi approcci per registrare i ritmi circadiani in modo più preciso e per rilevare possibili disturbi in una fase precoce. Queste informazioni potrebbero essere cruciali per la medicina personalizzata, come ad esempio medicalschool-hamburg.de riportato.

L'obiettivo principale della ricerca è l'analisi non invasiva della saliva, che funge da mezzo facilmente accessibile per determinare lo stato circadiano. La Dott.ssa Angela Relógio, che dirige un gruppo di ricerca sulla medicina circadiana e sulla biologia dei sistemi, ha sviluppato una nuova procedura, il metodo TimeTeller®. Questo metodo analizza l’espressione genetica, i livelli ormonali come il cortisolo e le valutazioni soggettive del comportamento del sonno per identificare i marcatori correlati.

Risultati e applicazioni future

I risultati dello studio, condotto su 21 volontari sani, mostrano correlazioni significative tra i marcatori circadiani analizzati e il comportamento del sonno dei partecipanti. Ciò conferma l'affidabilità del nuovo metodo di analisi e la sua potenziale applicazione in contesti clinici. Adattare il sonno, l'esercizio fisico e l'assunzione di farmaci ai ritmi circadiani personali potrebbe migliorare significativamente il benessere dei pazienti bihealth.org spiegato.

Il progetto TimeTeller® ha già ricevuto sostegno finanziario nell'ambito del programma InnoRampUp e sta collaborando con varie aziende farmaceutiche per convalidare ulteriormente la tecnologia. Sono in programma studi clinici con particolare attenzione all'ottimizzazione dei tempi di trattamento per i pazienti oncologici. In questo caso, adattare la terapia al ritmo circadiano potrebbe non solo aumentare l’efficacia, ma anche ridurre al minimo gli effetti collaterali.

Meccanismi circadiani e loro importanza

L’orologio circadiano è attivo in quasi tutte le cellule del corpo e influenza numerosi processi biochimici, tra cui il ciclo sonno-veglia, la divisione cellulare e il metabolismo. Questi meccanismi sono complessi e si basano su una rete di geni che si regolano a vicenda. La ricerca mostra che quasi tutti gli esseri viventi hanno un orologio circadiano che aiuta ad adattarsi al ritmo giorno-notte della terra, come dimostra l'Istituto Max Planck di chimica biofisica mpg.de.

Una parte cruciale di questo meccanismo è il nucleo soprachiasmatico (SCN) nell’ipotalamo, che funge da pacemaker principale. La disfunzione del SCN può portare a una perdita del ritmo circadiano. Comprendere questi orologi biologici è essenziale per spiegare come rispondono alle influenze esterne come la luce o l’assunzione di cibo e come ciò può influire sulla salute. La ricerca in corso sta aiutando a chiarire ulteriormente il ruolo dell’orologio circadiano nello sviluppo delle malattie legate allo stile di vita.

In sintesi, le nuove conoscenze sui ritmi circadiani potrebbero non solo contribuire alla diagnosi precoce delle malattie, ma anche costituire la base per terapie innovative e personalizzate. L'integrazione di tali procedure nella pratica clinica quotidiana promette di aumentare significativamente la qualità della vita dei pazienti.