Politiek engagement van non-profitorganisaties: rechten en grenzen in beeld!

Politiek engagement van non-profitorganisaties: rechten en grenzen in beeld!

In het huidige debat over de politieke activiteit van non-profitorganisaties wezen Dr. Ruben Rehr, MJur (Oxford), advocaat in Hamburg en docent belastingrecht aan de Bucerius Law School, op de complexe randvoorwaarden. In de nieuwste aflevering van de videoserie ‘Fofftein’ legt hij uit onder welke voorwaarden een non-profitorganisatie politiek actief kan worden. De regelgeving over het non-profitstatuut en de vereisten uit de Wet op de Partijfinanciering zijn van doorslaggevend belang.

Het Federale Hof van Financiën (BFH) heeft duidelijk gemaakt dat non-profitorganisaties die politieke doeleinden nastreven geen liefdadigheidsdoel vervullen. Dit betekent dat politieke activiteiten zijn toegestaan, maar wel binnen een smal juridisch kader moeten plaatsvinden. Non-profitorganisaties mogen politieke activiteiten ontplooien als dit een specifiek doel dient, dat is verankerd in artikel 52, lid 2, van de Belastingwet (AO). Rehr benadrukt dat de statuten van een vereniging duidelijk moeten definiëren welke doeleinden zij nastreeft, om haar non-profitstatus niet in gevaar te brengen.

De subtiliteiten van politieke activiteit

Het juridische onderscheid tussen politieke activiteiten en non-profitactiviteiten wordt beïnvloed door het partijrecht. Dit vereist identificatie van donateurs voor bedragen boven de 500 euro en specifieke rapportages voor grotere bedragen. Non-profitorganisaties zijn verplicht directe partijpolitiek niet te steunen om aan wettelijke eisen te voldoen en mogelijke intrekking van de non-profitstatus te voorkomen.

Bepaalde organisaties mogen echter deelnemen aan politieke activiteiten. Uit de resultaten van uitspraken van het Hooggerechtshof blijkt dat milieuverenigingen zonder winstoogmerk mogen deelnemen aan demonstraties en bijvoorbeeld politieke veranderingen mogen steunen, zolang ze politiek neutraal blijven. Ook een sportclub kan deelnemen aan een milieudemonstratie zonder haar non-profitstatus te verliezen, zolang het maar een incidentele activiteit blijft.

Jurisprudentie en de gevolgen ervan

De meest recente jurisprudentie van de BFH laat duidelijke grenzen zien, maar ook ruimte voor politiek engagement. Beslissingen zoals die van de Attac-organisatie, die pleitte voor concrete politieke doelstellingen zoals de invoering van een belasting op financiële transacties en de 30-urige werkweek, illustreren de moeilijkheid. De non-profitstatus van Attac werd ingetrokken omdat de rechtbanken aannamen dat er een specifieke politieke vraag was. Deze beslissingen suggereren dat burgerschapseducatie niet gemakkelijk kan worden gebruikt om specifieke politieke standpunten te rechtvaardigen.

Bovendien is de ruimte voor politieke activiteiten nauw verbonden met de statutaire doelstellingen van de organisatie. Politieke activiteiten moeten duidelijk in de statuten worden verankerd. De belastingrechtbanken kunnen geen verbod op politieke activiteiten opleggen, maar organisaties verliezen vaak hun fiscale privileges als hun activiteiten niet overeenkomen met de wettelijke doeleinden.

Samenvattend kan worden gezegd dat non-profitorganisaties politiek actief kunnen zijn zolang deze activiteiten consistent zijn met hun statutaire doel. De uitdagingen en juridische beperkingen van deze verplichtingen worden echter voortdurend belicht door voortdurende discussies in de non-profitsector, versterkt door de introductie van een lobbyregister en door huidige rechterlijke uitspraken ( rechtenschool.de, bondsdag.de, skala-campus.org ).