Slaapgeheim: zo vergroot een dutje je creativiteit!

Slaapgeheim: zo vergroot een dutje je creativiteit!

Op 27 juni 2025 publiceert de Universiteit van Hamburg de resultaten van een uitgebreid onderzoek dat het effect van slaap op het creatieve probleemoplossende vermogen van het menselijk brein onderzoekt. Aan het onderzoek deden 90 proefpersonen mee, van wie de hersenactiviteit tijdens de slaap zorgvuldig werd geanalyseerd. Uit de resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift ‘PLOS Biology’, blijkt dat vooral de N2-slaapfase een grote invloed heeft op het vermogen tot creatief inzicht.

De studie, geleid door ontwikkelingspsycholoog Anika Löwe en dr. Marit Petzka, onderzocht hoe korte dutjes de probleemoplossende vaardigheden kunnen verbeteren. De proefpersonen werd gevraagd minder te slapen en cafeïne te vermijden de nacht vóór de tests. Dit zorgde ervoor dat bijna 70 procent van de proefpersonen tijdens het experiment in slaap viel. Wat vooral interessant was, was het hoge percentage van 86 procent van de deelnemers dat een ‘aha-moment’ had tijdens de N2-slaapfase, terwijl 69 procent van de groep die alleen de slaapfase bereikte en slechts 56 procent van degenen die niet sliepen soortgelijke ervaringen hadden.

Inzicht in de slaapfase

De N2-slaapfase, die volgt op het begin van de slaapfase en meerdere keren per nacht plaatsvindt, bleek bijzonder gunstig te zijn voor creatieve denkprocessen. Uit het onderzoek blijkt dat verschillende slaapfasen, gekenmerkt door verschillen in spierspanning en hersenactiviteit, de creativiteit kunnen beïnvloeden. Deze resultaten ondersteunen de hypothese dat slaap niet alleen bedoeld is om uit te rusten, maar ook het geheugen ondersteunt en selectief informatie opslaat en sorteert.

De proefpersonen moesten een test afleggen waarbij ze de beweging en richting van stippen op een scherm moesten herkennen. Vóór het dutje hadden weinigen het verband tussen de stippen en hun bewegingsrichting herkend. Daarentegen vertoonden deelnemers die in N2-slaap zaten een significant hoger succespercentage na het dutje. Dit bevestigt eerder onderzoek dat zegt dat slaap het geheugen en de creativiteit stimuleert.

Wetenschappelijke relevantie

Slaapexperts zoals Dieter Riemann benadrukken het belang van de bevindingen over plotselinge inspiratie tijdens de slaap. Ze demonstreren het fenomeen dat diepere slaapfasen kunnen dienen als katalysator voor creatieve gedachten. De onderzoeksresultaten van de Universiteit van Hamburg bieden nieuwe inzichten in de functie van slaap en de invloed ervan op de cognitieve processen van de hersenen, terwijl ze tegelijkertijd nieuwe wegen openen voor toekomstig onderzoek.

Voor verdere informatie en de volledige originele publicatie verwijzen wij naar de studie van Löwe et al., gepubliceerd in “PLOS Biology” onder de titel “N2 sleep promotes the effort of ‘aha’ momenten in a perceptual inzicht task”. Dit ging over de specifieke rol van de N2-slaapfase in relatie tot creatieve denkprocessen en hun voordelen in het dagelijks leven.