De autonomie van de collectieve onderhandelingen is versterkt: de toeslagen voor nachtwerk zijn uniform verhoogd!

De autonomie van de collectieve onderhandelingen is versterkt: de toeslagen voor nachtwerk zijn uniform verhoogd!

Op 10 april 2025 maakte het Federale Constitutionele Hof in een baanbrekende uitspraak duidelijk dat de collectieve onderhandelingspartijen gebonden zijn aan het algemene gelijkheidsbeginsel van de basiswet. Dit besluit heeft vooral gevolgen voor de regelgeving inzake toeslagen voor nachtwerk en zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de autonomie van de collectieve onderhandelingen. De rechtbank oordeelde dat alle werknemers gelijk moeten worden behandeld, tenzij er objectieve redenen zijn voor een ongelijke behandeling. Het onderscheid tussen verschillende toeslagen van 25% voor regelmatig werkende nachtploegmedewerkers en 50% voor onregelmatige medewerkers werd niet toelaatbaar geacht, omdat voor dit onderscheid geen objectieve reden bestond.

In de procedure hebben de werkgevers actie ondernomen tegen een uitspraak van de Federale Arbeidsrechtbank, die de aanpassing van de toeslagen had bevolen. Deze voorzag in een toeslag van 50% voor alle nachtarbeiders en beriep zich op artikel 3, lid 1 van de Basiswet, dat niet alleen verwijst naar de rechten van werknemers, maar ook duidelijker de toe te kennen toeslagen definieert. De werkgevers dienden grondwettelijke klachten in onder verwijzing naar artikel 9, paragraaf 3 van de basiswet, die de vrijheid van vereniging beschermt. Niettemin oordeelde het Federaal Constitutioneel Hof dat de toewijding van de collectieve onderhandelingspartijen aan het gelijkheidsbeginsel onschendbaar was.

Autonomie bij collectieve onderhandelingen en het gelijkheidsbeginsel

Het arrest heeft een duidelijk en direct verband met de autonomie van collectieve onderhandelingen. De rechters oordeelden dat de cao-partijen de “primaire corrigerende bevoegdheid” hebben om ongerechtvaardigde ongelijke behandeling te corrigeren. Dit betekent dat rechters mogen ingrijpen, maar alleen als de cao-onderhandelingspartijen hun verantwoordelijkheden niet nakomen. Bij de herziening van de regelgeving blijft het onduidelijk hoe de arbeidsrechtbanken zullen reageren als de CAO-partijen er niet in slagen een correctie door te voeren. De relevantie van dit arrest reikt veel verder dan de hier besproken procedure en zou ook impact kunnen hebben op een groot aantal andere cao's en hun bonusregelingen.

De constitutionele klachten ingediend door professoren en advocaten zoals prof. dr. Jacobs en prof. dr. Malorny besloegen meer dan 35.000 pagina's en zetten de zwaarte van deze kwestie uiteen. De exacte impact van het besluit op bestaande collectieve overeenkomsten en toekomstige jurisprudentie valt nog te bezien, vooral met betrekking tot de vereisten van het Europese Hof van Justitie op het gebied van antidiscriminatiewetgeving.

Jurisprudentie en cao

De beslissing van het Federale Constitutionele Hof is gebaseerd op het eerdere wettelijke kader, waarin collectieve arbeidsovereenkomsten als centrale rechtsbronnen in het arbeidsrecht worden beschouwd. Deze contracten regelen de rechten en plichten van de cao-onderhandelingspartijen en derden en hebben zowel een contractenrechtelijke als een normatieve oriëntatie. De standaardisatie door de cao-partijen vindt plaats met inachtneming van het gelijkheidsbeginsel, hetgeen in de huidige jurisprudentie nadere toelichting behoeft. Het Federaal Arbeidshof had in het verleden bonusregels gedifferentieerd, maar deze praktijk wordt nu door de grondwettelijke rechters in twijfel getrokken.

Deze fundamentele beslissing zou niet alleen vorm kunnen geven aan de toekomstige praktijk van nachtwerkbonussen, maar ook licht kunnen werpen op de algemene beginselen van autonomie bij collectieve onderhandelingen en gelijke behandeling in een bredere context. In de toekomst kunnen de collectieve onderhandelingspartijen voor nieuwe uitdagingen komen te staan, omdat zij worden geconfronteerd met de vereisten van het gelijkheidsbeginsel en het garanderen van eerlijke arbeidsomstandigheden.

Voor de toekomst blijft de wetgevende en juridische aanvaarding van het besluit van cruciaal belang om te voldoen aan de vereisten voor gelijke behandeling in de arbeidsrelatie en tegelijkertijd de autonomie van de collectieve onderhandelingen te behouden. De impact op de antidiscriminatiewetgeving en mogelijke reacties van het Europese Hof van Justitie laten nog op zich wachten. De discussie over de hervorming en aanpassing van de cao zal door deze uitspraak zeker worden aangewakkerd.

law-school.de meldt dat… | legal-advocaat-krau.de stelt dat… | bundesverfassungsgericht.de biedt informatie over...