Aavikoituminen Richtersveldissä: Biologinen monimuotoisuus akuutissa vaarassa!

Aavikoituminen Richtersveldissä: Biologinen monimuotoisuus akuutissa vaarassa!

Kansainvälinen tutkimusryhmä, jota johtaa Hampurin yliopisto on dokumentoinut aavikoiden leviämisen Saharan eteläpuolisessa Afrikassa kattavassa tutkimuksessa. Tutkimuksen painopiste on Etelä-Afrikan Richtersveld, merkittävä biologisen monimuotoisuuden hotspot, jossa asuu noin 1000 endeemistä kasvilajia. Tulokset julkaistiin äskettäin tunnetussa "Journal of Arid Environments" -lehdessä.

Tutkijat ovat keränneet tietoja jopa 45 vuoden ajalta, mikä osoittaa kasvillisuuden ja biologisen monimuotoisuuden dramaattisen vähenemisen Richtersveldissä. Näitä muutoksia voidaan verrata tuhoon, joka tapahtui "Dust Bowls" -tapahtuman aikana Yhdysvalloissa 1930-luvulla. Erityisen hälyttävä on havainto, että yli 400 arviolta 1000 endeemisestä kasvilajista katsotaan uhanalaisena ja kärsivät yhä enemmän ilmastonmuutoksen ja ihmisen toiminnan aiheuttamasta paineesta.

Aavikoitumisen syyt ja seuraukset

Richtersveldissä aavikoitumisen syitä käsitellään monin tavoin. Ilmastonmuutos ja inhimilliset vaikutukset, kuten kaivosyhtiöiden toiminta, vaikuttavat merkittävästi ympäristön tilan heikkenemiseen. Nämä yhteiskunnat jättävät jälkeensä avolouhospaikkoja, jotka horjuttavat ympäröivää maisemaa ja edistävät hedelmällisen maaperän menetystä. Vaikka kasvillisuuden aiempaa sietokykyä havaittiin, tilanne on huonontunut dramaattisesti viimeisen vuosikymmenen aikana, erityisesti ankaran kuivuuden aikana vuosina 2012–2022.

Lisäksi tutkimuksessa oletetaan, että hedelmällinen maa-osa poistetaan tuulen vaikutuksesta, mikä johtaa kasvillisuusvapaiden hiekkaalueiden muodostumiseen. Hylätyt maalaistalot katoavat yhä enemmän dyynien alle, mikä vain lisää alueen aavikoitumista. Analyysi, joka sisältää myös satelliittikuvia, osoittaa selkeän trendin: ensinnäkin pitkäikäiset, vettä varastoivat kääpiöpensaat hävisivät, ja sitten suolaa rakastavien kasvien väheneminen.

Suojatoimenpiteet ja kansainvälinen vastuu

Aavikoitumisen estämiseksi suunnitellaan toimenpiteitä, kuten miinojen tiukkaa valvontaa ja laiduntamisen rajoittamista erityisen herkillä alueilla. Richtersveld lisättiin Unescon maailmanperintöluetteloon vuonna 2007, ja 194 sopimusvaltiota, mukaan lukien Saksa, on sitoutunut suojelemaan tätä biologisesti arvokasta aluetta. Samaan aikaan tutkimus osoittaa, että Saksassa tunnetaan alle 100 endeemistä kasvilajia, mikä korostaa Richtersveldin maailmanlaajuista merkitystä.

Kuten sisällä Erityisraportti ilmastonmuutoksesta ja maajärjestelmistä Kuten IPCC totesi, aavikoitumisen ja maaperän tilan heikkenemiseen liittyvät haasteet ovat tulleet yhä kriittisemmiksi. Erityisesti ilmastonmuutos lisää äärimmäisten tapahtumien aiheuttamaa rasitusta maajärjestelmiin, mikä uhkaa myös Richtersveldin ekologista tasapainoa.

Tutkimustulokset korostavat kansainvälisesti koordinoitujen toimenpiteiden tarvetta maajärjestelmien kestävän käytön edistämiseksi lisääntyvän aavikoitumisen pysäyttämiseksi ja Richtersveldin biologisten aarteiden säilyttämiseksi.