Elsivatagosodás a Richtersveldben: A biológiai sokféleség akut veszélyben!

Elsivatagosodás a Richtersveldben: A biológiai sokféleség akut veszélyben!

A nemzetközi kutatócsoport vezetésével a Hamburgi Egyetem átfogó tanulmányban dokumentálta a sivatagok terjedését a szubszaharai Afrikában. A tanulmány középpontjában a dél-afrikai Richtersveld áll, amely egy figyelemre méltó biodiverzitás-hotspot, amely körülbelül 1000 endemikus növényfajnak ad otthont. Az eredményeket a közelmúltban tették közzé a neves „Journal of Arid Environments” folyóiratban.

A tudósok akár 45 éves időszakra gyűjtöttek adatokat, amelyek a növényzet és a biodiverzitás drámai csökkenését mutatják a Richtersveldben. Ezeket a változásokat az 1930-as években az USA-ban a „Dust Bowls” alatti pusztításokhoz lehet hasonlítani. Különösen riasztó az a megállapítás, hogy a becslések szerint 1000 endemikus növényfaj közül több mint 400 veszélyeztetettnek tekinthető, és egyre inkább szenved az éghajlatváltozás és az emberi tevékenységek által okozott nyomástól.

Az elsivatagosodás okai és következményei

A Richtersveldben sokféleképpen tárgyalják az elsivatagosodás okait. Az éghajlatváltozás és az emberi hatások, például a bányavállalatok tevékenysége jelentősen hozzájárulnak a degradációhoz. Ezek a társadalmak külszíni bányászatokat hagynak maguk után, amelyek destabilizálják a környező tájat, és hozzájárulnak a termékeny talaj elvesztéséhez. Míg a növényzet korábbi ellenálló képessége megfigyelhető volt, a helyzet drámaian romlott az elmúlt évtizedben, különösen a 2012 és 2022 közötti súlyos aszályos időszakban.

Emellett a kutatás azt feltételezi, hogy a termékeny talajrészt a szél eltávolítja, ami növényzetmentes homokterületek kialakulásához vezet. Az elhagyott parasztházak egyre inkább eltűnnek a dűnék alatt, ami csak fokozza a terület elsivatagosodását. A műholdfelvételeket is tartalmazó elemzés egyértelmű tendenciát mutat: először a hosszú életű, vizet tároló törpecserjék veszítettek számban, majd a sókedvelő növények csökkenése következett be.

Védelmi intézkedések és nemzetközi felelősség

Intézkedéseket terveznek az elsivatagosodás leküzdésére, ideértve a bányák szigorú ellenőrzését és a legeltetés korlátozását a különösen veszélyeztetett régiókban. A Richtersveld 2007-ben felkerült az UNESCO világörökségi listájára, és 194 szerződő állam, köztük Németország kötelezte el magát e biológiailag értékes terület védelme mellett. Ugyanakkor a tanulmány azt mutatja, hogy Németországban kevesebb mint 100 endemikus növényfaj ismert, ami aláhúzza a Richtersveld globális jelentőségét.

Mint benne Különjelentés az éghajlatváltozásról és a földrendszerekről Amint az IPCC megjegyezte, az elsivatagosodással és a talajromlással kapcsolatos kihívások egyre kritikusabbá váltak. Az éghajlatváltozás különösen növeli a szárazföldi rendszerekre nehezedő extrém események által okozott stresszt, ami szintén veszélyezteti a Richtersveld ökológiai egyensúlyát.

A kutatási eredmények rávilágítanak arra, hogy nemzetközileg összehangolt intézkedésekre van szükség a szárazföldi rendszerek fenntartható hasznosítása érdekében az egyre fokozódó elsivatagosodás megállítása és a Richtersveld biológiai kincseinek megőrzése érdekében.