Dezertifikacija v Richtersveldu: biotska raznovrstnost v akutni nevarnosti!

Dezertifikacija v Richtersveldu: biotska raznovrstnost v akutni nevarnosti!

Mednarodna raziskovalna skupina pod vodstvom Univerza v Hamburgu je v obsežni študiji dokumentiral širjenje puščav v podsaharski Afriki. V središču študije je južnoafriški Richtersveld, izjemna vroča točka biotske raznovrstnosti, ki je dom približno 1000 endemičnih rastlinskih vrst. Rezultati so bili nedavno objavljeni v priznani reviji "Journal of Arid Environments".

Znanstveniki so v obdobju do 45 let zbirali podatke, ki kažejo na dramatičen upad vegetacije in biotske raznovrstnosti v Richtersveldu. Te spremembe lahko primerjamo z opustošenjem v času »Dust Bowls« v ZDA v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Še posebej zaskrbljujoča je ugotovitev, da več kot 400 od ocenjenih 1000 endemičnih rastlinskih vrst velja za ogrožene in so vse bolj prizadete zaradi podnebnih sprememb in človekovih dejavnosti.

Vzroki in posledice dezertifikacije

V Richtersveldu se o vzrokih za dezertifikacijo razpravlja na različne načine. Podnebne spremembe in človeški vplivi, kot je dejavnost rudarskih podjetij, pomembno prispevajo k degradaciji. Te družbe za seboj puščajo območja odprtih rudnikov, ki destabilizirajo okoliško pokrajino in prispevajo k izgubi rodovitne prsti. Čeprav je bila opažena prejšnja odpornost vegetacije, se je stanje v zadnjem desetletju dramatično poslabšalo, zlasti v obdobju hude suše med letoma 2012 in 2022.

Poleg tega raziskave predpostavljajo, da veter odnese rodovitno zemljo, kar povzroči nastanek peščenih površin brez vegetacije. Zapuščene kmečke hiše vse bolj izginjajo pod sipinami, kar le še povečuje dezertifikacijo območja. Analiza, ki vključuje tudi satelitske posnetke, kaže jasen trend: najprej se je zmanjšalo število dolgoživih pritlikavih grmovnic, ki zadržujejo vodo, čemur je sledil upad slanoljubnih rastlin.

Zaščitni ukrepi in mednarodna odgovornost

Načrtovani so ukrepi za boj proti dezertifikaciji, vključno s strogim nadzorom rudnikov in omejevanjem paše v posebej ranljivih regijah. Richtersveld je bil leta 2007 dodan na Unescov seznam svetovne dediščine in 194 držav pogodbenic, vključno z Nemčijo, se je zavezalo k zaščiti tega biološko dragocenega območja. Obenem študija kaže, da je v Nemčiji znanih manj kot 100 endemičnih rastlinskih vrst, kar poudarja svetovni pomen Richtersvelda.

Kot v Posebno poročilo o podnebnih spremembah in kopenskih sistemih Kot ugotavlja IPCC, postajajo izzivi, povezani z dezertifikacijo in degradacijo tal, vedno bolj kritični. Zlasti podnebne spremembe povečujejo obremenitev kopenskih sistemov zaradi ekstremnih dogodkov, ki ogrožajo tudi ekološko ravnovesje v Richtersveldu.

Rezultati raziskave poudarjajo potrebo po mednarodno usklajenih ukrepih za trajnostno rabo zemljiških sistemov, da bi zaustavili naraščajočo dezertifikacijo in ohranili biološke zaklade Richtersvelda.