Η Δρ Marie Huber λαμβάνει το ERC Grant: Επαναστατική έρευνα για την αφρικανική βιομηχανία!

Η Δρ Marie Huber λαμβάνει το ERC Grant: Επαναστατική έρευνα για την αφρικανική βιομηχανία!

Η Δρ Marie Huber, εξέχουσα οικονομική ιστορικός στο Πανεπιστήμιο του Marburg και στο Centre Marc Bloch, απονεμήθηκε πρόσφατα το διάσημο ERC Starting Grant. Αυτό το χρηματοδοτικό πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης στοχεύει να υποστηρίξει τους επίδοξους ερευνητές στα καινοτόμα έργα τους. Το έργο της Huber με τίτλο «Manufacturing Modernity in Africa» (MAGIC) χρηματοδοτείται με 1,5 εκατομμύριο ευρώ και αναμένεται να πραγματοποιήσει μια λεπτομερή έρευνα της μακροχρόνιας ιστορίας των εργοστασίων υποδημάτων Bata στις αφρικανικές χώρες της Κένυας, του Μαλάουι και της Ζιμπάμπουε από τον Σεπτέμβριο του 2026.

Το ιδιαίτερο με την έρευνα του Huber είναι η εστίαση στην ανάπτυξη αυτών των εργοστασίων από τη δεκαετία του 1940 έως το έτος 2000. Τα εργοστάσια υποδημάτων Bata, που εμφανίστηκαν κατά την ύστερη περίοδο της αποικιοκρατίας στο Limuru, Blantyre και Gweru, έχουν παραμείνει μέχρι στιγμής σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητα όσον αφορά τον συγκεκριμένο αντίκτυπό τους στους ανθρώπους και τις κοινωνίες. Η Huber σκοπεύει να αμφισβητήσει τη στερεοτυπική εικόνα της Αφρικής ως μια καθαρά πλούσια σε πόρους περιοχή και να τονίσει τη σημασία των εργοστασίων καταναλωτικών αγαθών, χρησιμοποιώντας τη διεπιστημονική προσέγγιση της ιστορικής ανθρωπολογίας, της παγκόσμιας ιστορίας και της ποσοτικής οικονομικής ανάλυσης, όπως π.χ. LinkedIn αναφέρθηκε.

Στόχος και πλαίσιο της έρευνας

Κεντρική εστίαση του έργου είναι η συστηματική εξέταση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της μεταποίησης στην Αφρική. Ιστορικά, οι συζητήσεις για την ανάπτυξη συχνά επικεντρώνονται στην εξόρυξη πόρων, ενώ η σημασία των εργοστασίων καταναλωτικών αγαθών παραμελείται σε μεγάλο βαθμό. Αυτή η έρευνα είναι ζωτικής σημασίας καθώς όχι μόνο παρέχει πρόσβαση σε εταιρικά αρχεία που εκτείνονται σε περισσότερα από 60 χρόνια, αλλά παρέχει επίσης σημαντικές πληροφορίες για την αναπτυξιακή πολιτική. Γίνεται σαφές ότι υπάρχει ανάγκη να επανεξεταστούν οι ξεπερασμένες υποθέσεις για τις αφρικανικές οικονομίες και να επικεντρωθούμε στην πρακτική πτυχή της εκβιομηχάνισης.

Η Huber υποστηρίζεται στο έργο της όχι μόνο από το Centre Marc Bloch και το Ίδρυμα Tomas Bata, αλλά και από το Πανεπιστήμιο Philipp του Marburg, όπου χτίζει τα μεθοδολογικά θεμέλια της έρευνάς της. Η ομάδα σας θα αντιμετωπίσει τις κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις των εργοστασίων Bata για πέντε χρόνια. Αυτή η ολοκληρωμένη ανάλυση θα μπορούσε να βοηθήσει στη διαμόρφωση σύγχρονων στρατηγικών οικονομικής ανάπτυξης με έμφαση στη διαφοροποίηση της οικονομίας και στην προώθηση της περιφερειακής ολοκλήρωσης.

227 εκατομμύρια άνθρωποι και το HDI

Το οικονομικό περιβάλλον στην Αφρική επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής εξάρτησης από τις εξαγωγές πρώτων υλών και του γεγονότος ότι πολλές χώρες ταξινομούνται ως «λιγότερο ανεπτυγμένες». Ο Δείκτης Ανθρώπινης Ανάπτυξης (HDI) δείχνει ότι 39 από τις 50 χαμηλότερες χώρες το 2021 ήταν αφρικανικές, συμπεριλαμβανομένων των στατικών προκλήσεων, με έμφαση στη βελτίωση των βασικών αναγκών, των κοινωνικών υπηρεσιών και των υποδομών, όπως η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία για την Παιδεία του Πολίτη αποδεικνύεται. Ένας εξαιρετικός στόχος του έργου MAGIC θα μπορούσε να είναι να ρίξει φως σε παράγοντες που επηρεάζουν τους παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης σε αυτές τις χώρες.

Δεδομένου ότι το 40 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού ζει στις τέσσερις πιο πυκνοκατοικημένες αφρικανικές χώρες -Νιγηρία, Αιθιοπία, Αίγυπτο και Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό- η έρευνα σε μια βασική βιομηχανία όπως τα υποδήματα προσφέρει προοπτικές για μελλοντικές οικονομικές προκλήσεις και ευκαιρίες. Η σημασία μιας σταθερής βάσης για την ανάπτυξη καταναλωτικών αγαθών συχνά αγνοείται στις συζητήσεις για την αφρικανική οικονομία.

Η Δρ. Huber, η οποία προηγουμένως ηγήθηκε ενός έργου που χρηματοδοτήθηκε από το DFG για την ιστορία της αεροπορίας στην Αφρική και εργαζόταν σε ένα έργο για το εξωτερικό εμπόριο και την ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένων των γερμανικών οικονομικών σχέσεων με μετα-αποικιακές χώρες, από το 2023, βλέπει το νέο της ερευνητικό έργο ως μια ευκαιρία να επεκτείνει την επαγγελματική κατανόηση του ρόλου της Αφρικής στην παγκόσμια παραγωγή και την οικονομική αλλαγή. Η ακαδημαϊκή της σταδιοδρομία ξεκίνησε νωρίς καθώς όχι μόνο απέκτησε τα προσόντα της αλλά έκανε και οικογένεια. Το έργο τους υπόσχεται να προσφέρει μια πολύτιμη πηγή για μελλοντικές μελέτες οικονομικής ανάπτυξης στην Αφρική.